Ми звикли купувати в магазинах апельсини, які мають помаранчеву шкірку і помаранчеву м'якоть, а також апельсиновий сік характерного жовто-оранжевого кольору. Саме так виглядає більшість сортів, які вирощуються в промислових масштабах і транспортуються споживачам по всьому світу. Але в світі існують і абсолютно незвичайні апельсини, м'якоть яких має червоно-бордовий колір.
В наші дні налічується безліч сортів апельсинів, які вирощуються в тропіках по всьому світу. Батьківщиною цієї рослини, як і багатьох цитрусових, є вологі тропічні ліси в Азії, а в Китаї апельсини вирощували вже 4,5 тисячі років тому.
По своїй популярності апельсини перевершують всі інші цитрусові, у тому числі лимони і мандарини. Їх вирощують у Бразилії, Китаї, Мексиці, Індії і навіть у США апельсини є найважливішою сільськогосподарською культурою у штатах Флорида та Каліфорнія. Незважаючи на те, що на сьогоднішній день виведено близько 400 сортів апельсинів, у промисловий масштабах вирощують лише 20-30 сортів, а найпоширенішим є сорт Вашингтон Навів.
Сорти апельсинів прийнято ділити на дві групи: корольковые (криваві або червоні) і світлі апельсини, які в свою чергу діляться на пупкові і звичайні.
Криваві апельсини, імовірно, виникли в результаті мутації традиційних сортів апельсинів. Вони відрізняються насиченим червоним кольором м'якоті, який обумовлений наявністю пігменту антоциана. Вчені вважають, що антоціани, що відносяться до антиоксидантів, справляють благотворний вплив на стан організму, запобігаючи деякі процеси старіння і розвиток вікових захворювань. Крім того, криваві апельсини, також як і сорти з традиційною забарвленням, містять безліч корисних мікроелементів та вітамінів, у тому числі заліза, кальцію, вітамінів А і С.
Серед кривавих апельсинів також відомо кілька сортів, які відрізняються один від одного забарвленням плодів, кольором шкірки і розмірами. Але в цілому величина плодів кривавих апельсинів дещо менше, ніж у сортів пупкових апельсинів, що продаються по всьому світу. Незважаючи на очевидну користь кривавих апельсинів, вони не так широко поширені, як звичайні сорти. Шкірка їх щільно прилягає до м'якоті, і її дуже складно очистити, тому їх в основному застосовують для приготування соків і безалкогольних напоїв.
