З настанням холодів на поверхні озер утворюється тоненька скоринка льоду, яка є наслідком зниження температури води до від'ємних значень. Але взимку, коли температура повітря опускається нижче 30 градусів морозу, на поверхні озер утворюється значний шар льоду, проте повністю великі озера не промерзають ніколи. Чому це відбувається?
Виявляється, коли температура води починає знижуватися, в замкнутих водоймах відбуваються дуже цікаві речі. Прісна вода, через унікальною молекулярної структури, має максимальну щільність при температурі +4С. І коли температура води продовжує знижуватися, в озері відбувається поділ шарів з різною температурою, утворюється сезонний термоклин.
Вода з температурою +1-2°С завжди легше, ніж шар води з температурою +4°С, який розташований на дні. Через слабку циркуляції водних мас (а ми пам'ятаємо, що це не річка, а саме глибоке озеро) активного перемішування та вирівнювання температури не відбувається. З цієї причини вода з температурою близько +4 градусів завжди знаходиться в нижній частині водойми. Поступово наростаючий шар льоду і більш холодна вода у верхній частині водойми не дають промерзнути до дна озера. Риби та інші водні мешканці продовжують жити в озері, не побоюючись перетворитися на шматок льоду.
Звичайно, для дрібних озер це правило не працює, і з приходом негативних температур вони можуть промерзнути до дна. Завбачливі риби, як правило, заздалегідь залишають такі небезпечні для зимівлі місця і йдуть в річки або сусідні більш глибокі озера.
