У минулому вересні відбулася знакова подія для всієї альтернативної енергетики нашої планети — відкриття найбільшого в світі вітропарку в прибережній зоні Ірландського моря. Належить Великобританії вітряна електростанція під назвою Walney Extension має потужність 659 МВт, що дозволяє забезпечити електроенергією 600 000 будинків.
Вітроенергетика, поряд з іншими видами альтернативної енергетики, стає все більш популярною в сучасному світі. Зростання енергоспоживання, нестабільність цін на світовому ринку вуглеводнів та екологічні проблеми традиційної енергетики призвели до стрімкого розвитку вітроенергетики не тільки у Великобританії чи Німеччині, але і в Індії, Китаї, США та багатьох інших країнах світу.
Побудована біля берегів Великобританії станція відноситься до категорії офшорних вітрових електростанцій (від англійського offshore — «на деякій відстані від берега»). Цей тип вітряних електростанцій розміщують в акваторії морів, і він стає все більш популярним, особливо в Європі. По-перше, можливості суші не безмежні, а розміщення величезних вітропарків вимагає відчуження значних площ. По-друге, швидкість вітру над водою вище, ніж над сушею, та у кінцевому результаті такі електростанції будуть більш ефективними.
Найбільший вітропарк у світі має площа 144 кв. км і включає в себе 87 турбін двох фірм-виробників: компанії MHI Vestas і Siemen. Ось такими розмірами володіють турбіни фірми MHI Vestas у порівнянні з деякими відомими рукотворними об'єктами на нашій планеті.
Будівництво вітропарку здійснювала данська компанія Orsted, і на його спорудження було 1,5 року. Варто зазначити, що зведення офшорних вітряних електростанцій — це досить складний у технологічному плані процес, що вимагає наявності дорогої спеціалізованої техніки.
Але, незважаючи на великі фінансові витрати на етапі будівництва, фахівці впевнені, що у таких вітропарків велике майбутнє.
