Природні умови Коринфського затоки ніяк не сприяють будівництву такого складного інженерного спорудження, як протяжний автомобільний міст. Ризик 8-бального землетрусу, глибина 60 метрів, в'язкий, нестійкий грунт, сильний вітер і постійні рухи земної кори, з-за яких берега віддаляються один від одного на кілька сантиметрів в рік — все це довелося подолати інженерам і будівельникам унікального мосту Ріо-Антіріо в Греції.
Міст Ріо-Антіріо (Ріон — Андирион), про необхідність спорудження якого греки говорили протягом століття, поєднав материкову Грецію і півострів Пелопоннес. Цей півострів пов'язаний з іншою країною лише за допомогою вузького Коринфського перешийка, при цьому на самому Пелопоннесі проживає понад 1 мільйон чоловік. У самому вузькому місці Коринфського затоки, де півострів найближче розташований до материкової Греції, і було вирішено побудувати міст.
Але невелику відстань виявилося єдиною перевагою цього місця, яке володіло цілим рядом істотних недоліків.
Глибина 60 метрів
Максимальна глибина затоки в цьому «зручному» місці становить 60 метрів. Це дуже багато, і на планеті більше немає мостів, які були б побудовані в такій глибокій точці.
В'язкий грунт
Не тільки суттєва глибина була великою перешкодою, але і склад грунту, на який планували встановлювати опори мосту. У цьому місці дно викладено м'якими осадовими породами, пісками і глинами, які йдуть на значну глибину. Це змусило інженерів застосувати нестандартне рішення — забити під опору закріплюють грунт палі. Під трьома з чотирьох опор мосту Ріо-Антіріо забито близько 200 паль, які підвищують стійкість цієї величезної конструкції. Крім того, під кожну опору, розташовану на в'язкому грунті, був насипаний значний шар гравію.
Висока сейсмічність
Греки не з чуток знають, що таке землетрусу. Вся територія Греції, включаючи півострів Пелопоннес і численні острови, відноситься до зони підвищеної сейсмічної активності. Проектований міст повинен був витримати без пошкоджень землетрус в 7-8 балів, так як подібні сейсмічні події трапляються в регіоні регулярно. З цієї причини була обрана вантова конструкція мосту, яка дозволяє підвісити дорожнє полотно, ізолювавши його від основних опор. Сама проїжджа частина як би висить щодо опор мосту і може коливатися подібно до маятника під час землетрусів.
Постійні вітри
Міст споруджений в самій вузькій частині затоки, який відокремлює материкову Грецію від півострова. Повітряні потоки, проходячи крізь вузьке місце, значно збільшують швидкість, а сильний вітер, як відомо, не кращим чином позначається на стійкості вантових мостів. Щоб уникнути можливих пошкоджень, викликаних сильним вітром, інженерам все ж довелося прикріпити дорожнє полотно до основних опор, але зробили вони це не зовсім звичайним чином. Дорога з'єднана з опорами, але це з'єднання регулюється за допомогою спеціальних демпферів. Під час навіть самого сильного вітру дорожнє полотно стабільно і не піддається коливанням, а ось при підземних поштовхах під час землетрусів спрацьовує механізм гасіння коливань: міст починає розгойдуватися, тим самим уникаючи руйнувань.
Півострів відходить від материкової Греції
Часті і руйнівні землетруси не найстрашніша проблема. Виявляється, місце розташування моста знаходиться в зоні геологічного розлому, а півострів віддаляється від материкової частини країни зі швидкістю 3,5 сантиметра на рік. Такий показник вельми істотний для моста, і з цією обставиною потрібно було щось робити. У підсумку інженерне рішення було знайдено: міст Ріо-Антіріо має компенсатори розширення, які дозволяють поступово збільшити довжину мосту на 5 метрів.
Цей неймовірно складний з технічної точки зору міст був побудований всього за 5 років. Його проектування і будівництво здійснювала французька компанія Vinci при активній участі грецьких інженерів, а рух по мосту Ріо-Антіріо було відкрито влітку 2004 року.
