Багато парижани вже спали, коли сталося незрозуміле досі явище, яке увійшло в історію під назвою «Паризький збій годин». В ніч з 29-го на 30-е грудня 1902 року в столиці Франції зупинилися маятникові годинники і в будинках настала незвична тиша. Незважаючи на пізню годину, свідків у цієї події знайшлося чимало, тому воно і отримало широку популярність.

Під час роботи маятникові годинник видають ритмічні звуки, тому їх зупинка, яка сталася в 1 годину 5 хвилин, одразу помічена. Після того, як маятникові годинники в будинках столичних жителів перестали працювати, багато людей відчули себе погано. Очевидці подій відзначали запаморочення, нудоту і загальну слабкість. Це аномальне явище викликало паніку і бурхливі обговорення серед городян. Про Паризькому збої писали в столичній пресі, і навіть в Російській імперії, в журналі «Вісник знань» рік тому вийшла стаття, присвячена цьому загадковому явищу.

Звичайно, раптовою зупинкою годин зацікавилися вчені. Виявилося, що зупинилися тільки годинник з маятниковим механізмом, в той час як в роботі пружинних механізмів не було помічено ніяких відхилень. Вченими не було зафіксовано жодних сейсмічних або метеорологічних аномалій, і, за даними приладів, ця груднева ніч у Парижі пройшла без пригод.

Вченим так і не вдалося прийти до єдиного висновку і визначитися з причиною події. Висловлювалися найрізноманітніші версії — від спалахи сонячної активності до експериментів Ніколи Тесли. Якщо маятник здійснює коливання під впливом сили тяжкості, значить, повинно було відбутися щось, що порушила цей хід годинника. Єдине правдоподібне пояснення, яке запропонували вчені, полягало в тому, що в ту ніч в Парижі виникли якісь коливання, протилежні по фазі коливань маятникових годин, що і викликало збій в їх роботі. Але що могло бути джерелом цих коливань, так і залишилося загадкою. Крім того, після проведеного наприкінці 1990-х років журналістського розслідування, з'ясувалося, що в роботі знаменитого маятника Фуко також були зафіксовані зміни. В ту ніч маятник Фуко, встановлений в будівлі паризького Пантеону, прокреслив незвичайні лінії, що свідчило про збої в його коливаннях.

Швидше за все, таємниця Паризького збою так і не буде розгадана, якщо, звичайно, не буде зафіксовано схожою зупинки маятникових механізмів в майбутньому.