Ці тварини мають самим незвичайним забарвленням шерсті не лише серед всіх ведмедів, але й, мабуть, серед всіх інших представників тваринного світу. Серед кермодских ведмедів зустрічаються особини з звичним чорним забарвленням, а також вельми оригінальні білі ведмеді. Але це не альбіноси або гібриди полярного ведмедя, це представники того ж виду, але з іншим варіантом забарвлення, як, наприклад, брюнети і блондини серед людей.
Кермодский ведмідь (лат. Ursus americanus kermodei) мешкає в Північній Америці, і є підвидом чорного ведмедя барибала. Велика частина представників цього підвиду зосереджена на островах Британської Колумбії, Гриббелл і Принцес-Ройал, і з цієї причини його ще називають острівним ведмедем.
Але індіанці дали цьому ведмедю інше ім'я: ведмідь-привид. А все із-за того, що серед кермодских ведмедів досить часто зустрічаються особини білого кольору. За підрахунками вчених, близько 10% кермодских ведмедиків мають шерсть білого або кремового кольору. Такі особини є повноправними членами ведмежого суспільства: вони спілкуються зі своїми темними побратимами і утворюють сімейні пари. При цьому в дикій природі іноді можна побачити білу кермодскую ведмедицю з двома ведмежатами абсолютно чорного кольору.
Така різниця в забарвленні матері і ведмежат пояснюється наявністю рецесивного алеля гена забарвлення. Білий колір шерсті у представників кермодских ведмедів є рецесивним ознакою і пов'язаний з рецесивним аллелем гена забарвлення, у той час як чорний колір шерсті є домінантним. Якщо кермодский ведмідь має білий колір шерсті, то він є носієм виключно рецесивних алелей гена, а ось чорні особини можуть поряд з домінантним мати і рецесивний алель, який може проявитися у майбутнього потомства. Передбачити народження білих ведмежат можна лише в одному випадку — якщо обоє батьків білого кольору. У всіх інших випадках можливі різні варіанти, у тому числі і народження білих ведмедиків від чорних батьків, які є носіями рецесивного алеля.
По способу життя і поведінки, кермодский мелведь багато в чому схожий з іншими видами барибала. Влітку вони харчуються ягодами, корінням і дрібними тваринами. З настанням осені, як і інші ведмеді Тихоокеанського узбережжя, кермоды переходять на харчування делікатесами. У місцевих річках в достатку зустрічається лосось, що йде на нерест, на якого полюють ведмеді. Щасливі рибалки в розпал сезону воліють з'їдати лише ікру і голову, але якщо риби небагато, то ведмеді не гребують і іншою рибою.
Восени наївшись червоної риби ведмеді залягають у сплячку, яка триває до півроку.
Білі ведмеді-привиди особливо шануються серед корінного індіанського населення узбережжя Канади. Полювання на них суворо заборонена, і навіть говорити про них вголос до недавнього часу було не прийнято. Можливо, саме з цієї причини європейські переселенці довгий час не знали про їх існування, що і врятувало тварин від варварського знищення заради шкур незвичайного кольору.
Вчені припускають, що білий окрас з'явився в популяції кермодских ведмедів в результаті мутації і закріпився в якості корисного ознаки під час останнього льодовикового періоду. Білі особини, як і їхні білі побратими полярні ведмеді, менш помітні на снігу або крижинах, а значить, більш успішні в полюванні і мають високі шанси на виживання. Сьогодні потужні льодовики відступили далеко на північ від місць проживання кермодских ведмедів, але фахівці відзначають, що кермоды, мають біле забарвлення шерсті, більш щасливі під час полювання на лосося. Мабуть, лосось ще не встиг звикнути до того, що в цих місцях водяться не тільки чорні, але і білі ведмеді.
