Американський штат Каліфорнія широко відомий своїм вкрай посушливим кліматом і частими лісовими пожежами, які нерідко охоплюють і житлові райони. У зв'язку з такими кліматичними особливостями перед керівництвом штату стоїть непросте завдання: як забезпечити якісною прісною питною водою багатомільйонне населення Каліфорнії в умовах частих посух. Одним з рішень цієї проблеми стало майже 100 мільйонів пластикових куль.
Для того, щоб забезпечити населення регіону прісною водою в штаті Каліфорнія, було побудовано безліч водоймищ. Але навіть це не змогло до кінця вирішити проблему водопостачання: під час тривалих посух вода з водоймищ випаровувалася і витрачалася на потреби населення, а рівень у деяких з них знижувався до критичних позначок. Але якщо економія води — це крайня міра, то можна спробувати скоротити обсяг випаровується води. Саме з цією метою деякі водойми штату і були покриті мільйонами пластикових куль.
Коли влітку 2015 року в Каліфорнії настав черговий сухий сезон, влада вже були готові вжити заходів для збереження запасів прісної води. Поверхня декількох водосховищ була покрита пластиковими кулями, які повинні були запобігти випаровування дорогоцінної прісної вологи.
Але вперше ці кулі застосували для захисту водосховищ ще влітку 2008 року, і тоді причина появи куль була дещо інша. Екологи зафіксували у воді водосховищ Айвенго, Элизиан і Сілвер Лейк підвищення рівня бромат — небезпечних канцерогенів. Броматы з'являються у воді при поєднанні ряду факторів. В ній повинні бути присутніми броміди і хлор, які під впливом сонячного світла вступають в реакцію один з одним і утворюють броматы. Екологи та керівники штату вирішили спробувати вирішити цю проблему шляхом обмеження доступу сонячного світла. Якраз для цього і були використані так звані пташині кулі.
Чорні пластикові кулі Bird Ball, або пташині кулі, придумали для захисту літаків. Цей термін застосовується до кульок з полімеру, які мають близько 10 сантиметрів в діаметрі і використовуються для боротьби з пернатими поблизу аеропортів. Невеликі водойми покривають цими кулями, і вони стають не привабливі для птахів, які служать джерелом небезпеки для авіасуден. От як раз ці кулі і було вирішено застосувати для інших цілей. У водосховища було висипано 96 мільйонів пташиних куль. Але, незважаючи на це, екологи все ж зафіксували випаровування 1,7 мільйонів кубометрів води. Разом з тим фахівці відзначають, що без них ця цифра була б ще вище. Незважаючи на це, влада Каліфорнії вирішили шукати інше рішення проблеми, яке б скоротило втрати вологи через випаровування.
