Дивлячись на цей величний храмовий комплекс, складно повірити, що він декілька століть простояв під товстим шаром вулканічного попелу, і його майже не було видно. Можливо, Боробудур і досі був схований від людських очей у глухих індонезійських джунглях, якщо б не жадібні до скарбів давніх цінностей колонізатори, які в XIX столітті знайшли та розкопали його.
Незважаючи на те, що сьогодні більшість жителів Індонезії сповідує іслам, на території цієї країни розташовано безліч стародавніх буддійських храмів. Буддизм на великі острови сучасної Індонезії почав проникати у ІІ-ІІІ століттях нашої ери і вже до V-VII століть був широко поширений серед місцевого населення і представників правлячого класу. Поряд з буддизмом на Яві, Суматрі, Сулавесі і сусідніх островах був поширений і індуїзм, а в XIII столітті сюди проник іслам. Завезена арабськими купцями і моряками релігія стала стрімко проникати з торговельних портів вглиб території, і вже до XV століття іслам став основною релігією цього регіону, а буддійські храми почали занепадати.
Але повернемося в IX століття, коли буддизм був основною релігією на острові Ява. У цей період було завершено будівництво грандіозного Боробудура, який сьогодні є третім за величиною буддійським храмовим комплексом у світі. Боробудур є важливим місцем паломництва сучасних буддистів, а також популярний серед туристів.
Храмовий комплекс Боробудур знаходиться в провінції Центральна Ява. Монумент має форму ступи з квадратним підставою розміром 118 118 метрів, що складається з 8 ярусів. П'ять нижніх ярусів квадратні, а верхні мають круглу форму. Згідно буддійським традиціям, кожен рівень символізує певну сферу местопребываний: сферу пристрастей, сферу форм і сферу без форм. Стіни ступенів прикрашають барельєфи, що описують сцени з життя Будди і релігійних епосів, а на вершині храму розташовано безліч статуй Будди (понад 500).
Як вважають дослідники, храм розташовувався посеред озера, про що свідчать виявлені навколо храму геологічні відклади. Але ось точну причину того, чому грандіозний храм був покинутий, вчені поки не можуть назвати. Найімовірніше, люди покинули це місце через вулкана Мерапі, назва якого перекладається як «гора вогню». Мерапі розташований недалеко від храму, і з верхньої сходинки Борободура можна спостерігати цей шедевр природи у всій красі.
Мерапі вважається найактивнішим з усіх діючих вулканів Індонезії, який регулярно вивергається, знищуючи прилеглі поселення і змушуючи людей покидати свої оселі. Так було і багато століть тому: збереглися достовірні відомості про те, що в 1006 році сталося страшне виверження, яке знищило держава Матарам на острові Ява. Швидше за все, і храмовий комплекс Боробудур був похований під багатометровим шаром вулканічного попелу під час виверження Мерапі. Люди покинули ці місця після страшної природної катастрофи, тому розчищати храм було нікому. Джунглі поступово покрили околиці вулкана, а від храму залишилися видно лише верхні щаблі і кілька статуй на вершині.
Друга життя Боробудура почалася після його виявлення на початку XIX століття прибули на острів Ява британцями. Організовані ними кілька експедицій розчищали храм від попелу та лісу протягом декількох років, і до 1835 році Боробудур був повністю очищений. Стало очевидно, що це грандіозний монумент з прекрасно збереженими рельєфами, статуями й іншими скульптурними елементами. На жаль, варварське ставлення «культурних європейців» до Боробудур завдало комплексу величезний збиток. Протягом XIX століття безліч статуй, барельєфів, елементів орнаменту було вивезено в приватні колекції і продано на місцевих ринках.
У 70-80-х роках минулого століття в Борободуре була проведена великомасштабна реставрація, після якої храм був внесений до списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Сьогодні цей унікальний храм, який був засипаний попелом і покритий рослинністю протягом багатьох століть, знову відкритий для відвідування. Крім буддистів сюди приїжджають численні туристи, адже Борободур є однією з головних визначних пам'яток Індонезії.
