Старі вугільні шахти, які вивели з експлуатації, завжди представляють величезну проблему. Залишилися після розробки родовища порожнечі можуть стати причиною катастрофічних обвалів, а територія, покрита порожніми породами, потребує рекультивації та істотних вкладень. Але вчені пропонують оригінальне рішення цієї проблеми: безліч занедбаних шахт по всій Британії можна перетворити на ферми з виробництва овочів.
Як вважають дослідники з Університету Ноттінгема, старі вугільні шахти можуть приносити прибуток і служити на благо суспільства. Вони пропонують реалізувати в країні проект під назвою «Глибинна ферма», який дозволить організувати виробництво овочів і зелені в нікому не потрібних відпрацьованих шахтах і не займати корисні площі сільськогосподарських земель.
Незважаючи на відсутність сонячного світла, шахта з її величезними підземними просторами є підходящим місцем для організації тепличного комплексу. Під землею формується стабільний мікроклімат, який не схильний до впливу зовнішніх факторів, як це часто буває на поверхні, особливо в регіонах з помірним кліматом.
Звичайно, відсутність світла зажадає створення системи штучного ультрафіолетового освітлення, але, за підрахунками фахівців, витрати на забезпечення рослин світлом не порівняти з витратами на обігрів теплиць, розташованих на поверхні. До того ж можна буде використовувати підземні води, вихід яких часто можна спостерігати на нижніх рівнях у вугільних шахтах. Як підрахували вчені, одна ферма приблизно буде споживати таку ж кількість енергії, як 3 приватних будинки, а за рік тут можна буде збирати до 10 врожаїв зелені.
