На початок року довелося знаменна подія в області місячної космонавтики: 3 січня китайський апарат «Чан'е-4» здійснив успішну посадку на невидимій землянам боці Місяця. Автоматична станція була запущена за допомогою ракети-носія «Чанчжен-3В» з космодрому Січан ще 8 грудня минулого року. І в січні «Чан'е-4» здійснив першу в історії посадку на зворотному боці нашого супутника.
М'яка посадка пройшла в кратері Кишеню, який у свою чергу знаходиться в ще більшому кратері — Басейн Південний полюс-Ейткен. Від посадкової станції відокремився всюдихід «Юйту-2», який і буде займатися вивченням поверхні Місяця. Так як ця частина супутника завжди прихована від Землі, то для передачі даних буде використовуватися спеціальний супутник-ретранслятор під назвою «Цюэцяо», який знаходиться на орбіті з травня 2018 року. Крім китайських розробок, у програмі задіяні апарати та інструменти, виготовлені спільно або повністю надані іншими країнами, зокрема Швецією, Німеччиною та Нідерландами.
«Юйту-2» буде працювати за рахунок сонячних батарей, і планується, що місяцехід буде займатися вивченням нашого супутника протягом 3-х місяців, після чого перестане передавати сигнали. Крім стандартної програми з вивчення поверхні Місяця і надр супутника, планується здійснити ряд цікавих експериментів. Наприклад, з цією місією на Місяць були доставлені насіння харчових культур і яйця шовкопряда. Все це поміщено в спеціальні контейнери, які містять все необхідне для проростання і подальшого розвитку рослин. У ході експериментів планується з'ясувати, чи зможуть прорости насіння, а також, що буде відбуватися з комахами в умовах місячної гравітації. Крім того, з зворотної сторони Місяця зручно проводити радіоастрономічні спостереження, так як відсутні заважають з таких випадках радіоперешкоди з Землі.
