В дельті Гангу, на узбережжі Бенгальської затоки розташований найбільший на Землі мангрових ліс. Цей ліс навіть має своє власне ім'я — Сундарбан. Незаймані дикі джунглі дивом збереглися в густонаселеному регіоні на кордоні Індії та Бангладеш і взяті під охорону ЮНЕСКО. Дивну місцевість населяють тисячі диких оленів, сотні бенгальських тигрів і безліч інших тварин, для яких неможливе життя без цього дивного мангрового лісу.
Мангрові ліси — це унікальні екосистеми, які розташовуються в зоні контакту тропічних регіонів суші з океаном. Нерідко їх розташування збігається з дельтами річок. Цей специфічний лісовий світ живе за законами океану, наповнюючись водою в години припливу і перетворюючись на сушу під час відливу. До такого ритму життя можуть пристосуватися далеко не всі, тому рослинний і тваринний світ мангрових заростей багато в чому унікальний.
На жаль, мангрові ліси, так само як і будь-які інші тропічні ліси нашої планети, відчувають на собі сильний антропогенний вплив. Хімічне забруднення річкових і океанічних вод, вирубка мангров заради палива, отримання цінної деревини та розчищення території, підвищення рівня води в Світовому океані призводить до того, що площі мангрових дерев повсюдно скорочуються. На тлі цих подій величезний, що займає близько 1 мільйона гектарів мангрових ліс в дельті Гангу здається неймовірним дивом.
Цей мангрових рай розташувався в межах двох держав — Індії і Бангладеш. Індійська, більша за площею частина лісу, носить назву Національний парк Сундарбан, а бенгальська називається просто Сундарбан. При цьому обидві частини віднесені до об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО і складають єдину територію, що охороняється. Сундарбан — це не єдине затопляемое простір, а химерне поєднання каналів, островів і боліт.
Спочатку причиною створення охоронюваної території були не стільки унікальні мангрові ліси, скільки бенгальський тигр — як самий рідкісний і цінний його мешканець. Заради охорони цього вигляд, в 1973 році на індійській частині Сундарбана був організований заповідник, який пізніше отримав статус біосферного. Крім рідкісної і потребує особливої охорони бенгальського тигра, тут мешкають величезні гребнистые крокодили, дельфіни, олені, примати, дивовижне розмаїття птахів та інших тварин. Те, що ці великі за площею джунглі кишать москітами, зміями, тиграми і крокодилами, благотворно позначилося на їх збереженні. І місцеве населення, і представники британської колоніальної адміністрації воліли обходити ці місця стороною. Звичайно, з точки зору туризму, мангрові ліси Сундарбана є не найпривабливішими місцями, але вони відіграють величезну роль у збереженні біорізноманіття та підтримання екологічної рівноваги між антропогенними і природними ландшафтами цього густонаселеного регіону. Не варто забувати і про захисної ролі Сундарбана. Ці великі ліси є захисною смугою, яка рятує континентальні частині регіону, в тому числі і мегаполіс Калькутти, від потужних тропічних циклонів і хвиль цунамі.
