Цей дивовижний чоловік врятував від руйнування не один десяток фермерів, міг загасити природний пожежа і наповнити водою висохле водосховище. Чарльз Хетфілд увійшов в історію як людина, який міг викликати дощ, а від усіх інших «повелителів дощу», які періодично з'являлися в різних куточках планети, його відрізняв науковий підхід і стабільність результатів. Але ніхто досі не зміг повторити його успіх, а склад чарівного порошку так і залишився таємницею, відомою одному лише Хэтфилду.
Чарльз Хетфілд, що набагато випередив свій час, був уродженцем штату Канзас, а в 1880-х роках його сім'я переїхала до Каліфорнії. Майбутній «повелитель дощу» влаштувався на роботу в компанію, яка виробляла швейні машини, і працював в якості продавця, попутно займаючись незвичайним дослідженням. У вільний час Хетфілд вивчав хімію, фізику і метеорологію, експериментував з різними речовинами і ставив досліди. Продавець швейних машинок намагався знайти ефективний спосіб отримання дощу в потрібному місці і в певний час.
Настільки незвичайні пристрасті молодого людини цілком зрозумілі. Америка почала XX століття — це країна дивовижних можливостей, якими поспішали скористатися підприємливі громадяни. Більшість з них були відвертими шахраями і махінаторами різних мастей. Але Чарльз Хетфілд був не з їх числа, хоч і їм рухало бажання стати багатим і знаменитим.
У 1902 році йому вдалося нарешті вивести свою власну формулу потрібної суміші, в яку входило 23 інгредієнта. Для того, щоб спровокувати випадання опадів, Хетфілд нагрівав загадкову суміш у величезних металевих піддонах, яка, випаровуючись і потрапляючи в атмосферу, викликала дощ. Відсоток вдалих експериментів був дуже високий, і Чарльз вирішив, що вже можна закинути торгівлю швейними машинками і приступити до здійснення своєї мрії. У 1904 році він дав оголошення в каліфорнійських газетах, де пропонував свої послуги з організації дощу за скромні 50 доларів. Таку оригінальну пропозицію користувалося великою популярністю, так як в посушливій Каліфорнії фермер легко міг втратити ціле стан за відсутності дощу, а от вчасно випали опади обіцяли йому прибуток і процвітання.
Чарльз Хетфілд відразу став знаменитий і багатий, причому досяг він цього зовсім законним шляхом. Замовлення на дощ надходили не тільки з Каліфорнії, але і з інших штатів, і навіть з інших країн. До бізнесу приєднався його молодший брат, і Хетфілд колесили по всьому континенту, укладаючи вигідні контракти і даруючи людям дорогоцінний дощ. Замовлення надходили не тільки від приватних осіб, але й від чиновників, які бажали заповнити водою водосховища або заспокоїти розлючених фермерів.
Настільки успішного підприємства по отриманню дощу за допомогою хімічної суміші історія ще не знала. Треба зазначити, що в Америці у братів було кілька конкурентів, які також пропонували свої послуги з організації опадів за допомогою загадкових пристроїв або розпилення сумішей хімічних реактивів. Але Хетфілд досягав успіху майже в 100% випадків і за свою кар'єру організував близько 500 дощів на замовлення, чим не міг похвалитися жоден із підприємців. Бізнес братів процвітав і успішно проіснував до початку Великої депресії 30-х років минулого століття. Розорених фермерів вже не цікавив дощ, і унікальне підприємство занепало всього за кілька років. З продавця дощу Хетфілд знову перетворився у продавця швейних машинок, а таємницю свого чудодійного порошку так і не розкрив.
Незважаючи на те, що сучасна наука також займається питаннями отримання штучних опадів на заданій території, розгадати секрет Хэтфилда поки нікому не вдалося.
Сучасний метод, який провокує випадання опадів, називається засів хмар. В якості основної речовини виступає іодіда срібла, твердий діоксид вуглецю («сухий лід»), йодид калію і деякі інші. Речовини необхідно розпилювати з літальних апаратів або за допомогою наземних генераторів. Але оскільки такий спосіб отримання опадів вельми дорого коштує, він не отримав широкого застосування в світі. Інженери з Китаю сподіваються домогтися збільшення кількості опадів в посушливих районах країни, і в одному з наших матеріалів ми розповідали, як вони планують це зробити.
