В горах Шварцвальду, поблизу ідилічною німецької села Оберрид надійно укриті культурні скарби Німеччини. Всі державні документи, записи про інавгурації королів, роботи філософів, картини — все це вигравірувано на микропленке і приховано в 700-метровому тунелі, вирізаному прямо в скелі. Цей підземний архів, надійно захований в товщі граніту, повинен прослужити як мінімум 500 років після будь-якого стихійного лиха або ядерної атаки.
Сам тунель побудували в 1903 році: він був створений для шахтарів, які повинні були перевозити в скелях руду та інструменти. Але коли глибина тунелю досягла позначки в 700 метрів, роботи закинули. І ось в 1970-х забуте підземелля отримало друге життя: тут вирішили зробити архів.
На нашій планеті всього п'ять подібних місць: одне сховище у Ватикані, три — в Нідерландах і одне в горах Шварцвальда. Барбараштоллен створений, як і інші чотири архіву, за підсумками Гаазької конвенції про захист культурних цінностей у випадку збройного конфлікту.
Про те, що культурна спадщина необхідно охороняти, вперше замислилися після Другої світової війни. Нацисти лютували в плані всіх творів мистецтва: їх ідея вищості арійської раси проникла і в культуру, тому всі чужинецькі культурні цінності та артефакти, у відповідності з ідеологією, повинні були бути знищені. Так, головною ідеєю Гаазької конвенції був захист світової культури. Адже найменший збиток, нанесений культурних цінностей кожного народу, впливає на спадщину всього людства.
Барбараштоллен був створений під час холодної війни, саме тоді з'явилася реальна загроза ядерного конфлікту. Віддалене розташування тунелю від всіх стратегічно важливих для противника місць — аеропортів, військових баз, великих міст — зробило його кращим місцем для того, щоб приховати в ньому всю історію Німеччини. Гірська порода тут дуже міцна і тверда, а значить, встоїть вона і під час стихійних лих: землетрусів або падіння метеоритів.
Тунель перетворили всього за два роки, в період з 1972 по 1974 роки. Ще через рік, у 1975 році тут з'явилися перші бочки з мікрофільмами. Такий спосіб зберігання обраний невипадково — мікрофільми більш довговічні в порівнянні з цифровими носіями, і мікроплівка має здатність зберігатися від 500 до 1500 років. Звичайно, при дотриманні особливих умов зберігання, тому температура повітря в Барбараштоллен суворо 10°С, а рівень вологості — 35 відсотків.
Термін служби електронних носіїв набагато менше. До того ж їх треба постійно оновлювати, а щоб прочитати інформацію, необхідно спеціальне обладнання. А для мікрофільмів необхідно тільки збільшувальне скло і сонячне світло.
І ось сьогодні під землею приховано більше 44 тисяч кілометрів мікрофільмів, на яких — більше мільярда зображень. Приблизно стільки ж тут і документів, що все це надійно упакований у метрові бочки. Найдавніший екземпляр в них датується шостим століттям, і між ним і останніми документами — величезна колекція зображень. Рукописи Гете, Кафки, Шіллера, свідоцтва про коронації Оттона Великого, призначення Адольфа Гітлера канцлером Німеччини, закони всіх правителів, архівні матеріали НДР — все це міститься в Барбараштоллен.
Барбараштоллен — одна з найбільш охоронюваних локацій Німеччини, однак, якщо всі інші місця охороняються військовими, то тут інші правила: для військових автомобілів діє заборона проїзду в радіусі трьох кілометрів від сховища. Вхід в архів надійно запечатаний величезною сталевий дверима, і код від неї знають тільки два людини.
На щастя, не потрібна була і ядерна атака, щоб довести корисність Барбараштоллен. У 2009 році впав Історичний архів Кельна, майже 90 відсотків його документів пропало. Ті десять відсотків, які вдалося врятувати з-під завалів, перевезли в тунель. І це 1 млн зображень. Архів поповнюється безперервно, приблизно по 1,5 мільйона документів щорічно.
