Для більшості з нас тваринний світ Африки в першу чергу асоціюється з незліченними стадами копитних, гепардами, левами, слонами і крокодилами. Про цих мешканців савани і їх сусідів знято безліч документальних фільмів, а назва парку Серенгеті або заповідника Масаї-Мара знайоме багатьом, навіть дуже далеким від Африки людям. Але це не вся Африка, а лише її частина, найбільш доступна для вивчення і більш приваблива для туристів з точки зору комфорту та доступності. Але є й інша, не менш цікава і мало кому знайома Африка. Сьогодні ми розповімо про унікальному заповідному куточку джунглів — лісовому світі Санга.
Цей великий тропічний ліс знаходиться на території відразу трьох африканських країн: Камеруну, Республіки Конго та Центральноафриканської Республіки. З-за різної державної належності він складається з трьох природоохоронних територій, по одній в кожній країні, які тим не менш утворюють унікальне єдиний простір. Тваринний і рослинний світ цього дощового лісу настільки унікальний, що Санга був зарахований до об'єктів ЮНЕСКО під назвою «Санга — ліс трьох націй».
Лісовий масив розташований в басейні річки Конго, а більша його частина приурочена до долини річки Санга, яка і дала назву лісі. Рідкісна збереження лісових екосистем обумовлена мінімальним присутністю людини у цьому регіоні. Тут ніколи не було великих населених пунктів, не проводилася масштабна рубка лісу або розорювання земель. Максимум, чим тут займалися місцеві жителі — це збір дикоросів та полювання на тварин за допомогою примітивної зброї. Останнім часом до цієї форми людської присутності додався екотуризм: світ поступово починає проявляти інтерес до цього первозданного африканському лісі.
Флора дощового лісу містить велику різноманітність деревних і трав'янистих видів рослин. Важкопрохідні ліси складаються з евкаліптів, гевеї, дубів, тут ростуть такі цінні породи, як червоне та ебенове дерево. Крім лісів, на заповідній території Санга є невеликі ділянки саван і заболочених територій. Але головне, що приваблює сюди туристів, вже не раз відвідували кенійські парки і бажаючих побачити щось нове, — це незвичайні тварини.
Ви знаєте про те, що у світі, крім африканського і індійського, існує третій вид слонів? Саме в джунглях Санга живе лісовий слон, який не так давно був виділений в окремий вид і визнаний відмінним від свого родича — саванного африканського слона. Лісовий слон набагато менше саванного і має зріст всього 2-2,4 метра. Його популяція не так численна, і про нього набагато менше відомо, зважаючи таємного способу життя і важкодоступність місць його проживання.
Крім лісового слона, Санга є домом для західних горил, шимпанзе, диких кабанів і дуже незвичайних лісових антилоп. Вони не так відомі широкій публіці, а тому на них охоче приїжджають подивитися туристи. Неймовірної краси смугасті антилопи бонго і симпатичні довгошерсті ситатунги складають гордість лісу Санга. Тут також можна зустріти буйволів і понад 100 видів пернатих.
Дуже різноманітна і водна фауна цього лісу. Серед мешканців річки Санга помічені нільські крокодили і велика тигрова риба — дуже колоритний річковий хижак з неймовірними зубами.
Створення природоохоронної зони в лісах Санга благотворно позначилося і на корінних мешканців цього лісу — пигмеях бака (мбаака). Це плем'я мисливців і збирачів живе тут з незапам'ятних часів і, незважаючи на наступ цивілізації, не поспішає покидати рідний ліс. Бака ведуть традиційних спосіб життя, переходячи на нове місце по мірі виснаження лісових ресурсів. Санга — це їхній дім, який дає їм притулок і їжу, без якої вони просто не виживуть. Представники бака охоче працюють провідниками, показуючи туристам справжню екваторіальну Африку — світ лісу Санга.
