У північних берегів Норвегії є одне небезпечне місце, про яке відомо з глибокої давнини. Це вир Мальстрем в районі Лофотенських островів. Недосвідчені моряки не раз ставали жертвами незвичайного природного явища, яке виникає в результаті приливних течій. І навіть сьогодні досвідчені капітани суден, що не мають потужних двигунів, воліють обходити це місце стороною, оскільки наслідки можуть бути непередбачуваними.
Узбережжя Норвегії та прилеглих островів характеризується дуже порізаною береговою лінією. Вузькі морські затоки (фіорди) глибоко вдаються вглиб суші, що викликає бурхливе приливне протягом, а також вири, які можна спостерігати під час припливів і відливів. Таке походження має, наприклад, норвезька вир Сальстраумен, діаметр якого досягає 10-12 метрів.
Але є й інший, більш масштабний і небезпечний вир, який утворюється у Лофотенських островів. Цей архіпелаг, що складається з невеликих скелястих островів, відділений від материка затокою Вест-Фіорд. Вузькі протоки між островами, а також велика кількість підводних скель сприяють тому, що під час припливів і відливів, в місці недалеко від островів Москенесей і Речей утворюються великий вир.
Мальстрем, що наводив страх на моряків в Норвезькому морі, можна виявити навіть на старовинних картах XVI століття. Капітани знали про нього, але, на жаль, нещасні випадки відбувалися регулярно. У цьому почасти був винен сам вир, точне місце і час появи якого було важко передбачити, а почасти і погані погодні умови. Погана погода, з сильним вітром і поганою видимістю, часто ставала причиною того, що морські суду затягувало в Мальстрем або розбивали об скелі.
Звичайно, сучасні морські судна вже не так уразливі перед виром, і про його підступність добре відомо морякам, які ходять поблизу Лофотенських островів. Сучасні суду з потужними двигунами, на відміну від вітрильних суден минулих століть, можуть без проблем подолати це місце. Але капітани невеликих суден знають, що для них результат зустрічі з виром може бути непередбачуваним. З цієї причини навіть досвідчені «морські вовки» в умовах погіршення видимості ні за що не підуть на те місце, де утворюється підступний Мальстрем, а поведуть корабель іншим шляхом.
