Домашні кішки гидливо обтрушують лапи, якщо їх попало наступити в калюжу. Більшість диких кішок також не любить водні процедури, і якщо їм доводиться долати перешкоди у вигляді річок або озер, то роблять вони це з явною неприязню, майже з огидою. Але є в сімействі котячих один дивовижний вид, представники якої не просто не бояться води, вони почувають себе у рідній стихії, занурюючись у воду. Це кішка-рибалка — водний мешканець азіатських тропіків.
Кішка-рибалка, або крапчаста кішка, набагато більше домашніх кішок, має потужну мускулатуру, швидка і спритна. Вага самців цієї крапчастої кішки може досягати 15 кілограмів. Цікавою фізіологічною особливістю кішки-рибалки є наявність між пальцями лап перетинок. Вони допомагають цим котячим пересуватися у воді, а також захоплювати і утримувати свою основну здобич — рибу. Крім того, у крапчастих кішок особлива будова ніздрів, яке дозволяє їм затримувати дихання і пірнати під водою.
Незважаючи на те, що в останні десятиліття кішки-рибалки стали дуже рідкісні, їх все ще можна зустріти в малонаселених регіонах Південно-Східної Азії. Це в першу чергу Бірма, Таїланд, Лаос, Камбоджа, В'єтнам, а також деякі куточки Шрі-Ланки, південної Індії та індонезійських островів. Природна середовище їх мешкання — тропічні і субтропічні ліси з великою кількістю рівнинних, повільно поточних річок, мангрових боліт і невеликих озер.
Рибальським талантам цього хижака може позаздрити будь-який інший звір зі світу дикої природи, і, вже звичайно, йому немає рівних серед котячих. Коти-рибалки можуть терпляче вистежувати здобич, приманювати рибок, імітуючи комах на поверхні, ну а якщо знадобиться, не роздумуючи кинуться у воду. Якщо рибалка з якихось причин не задалася, крапчасті кішки без праці знайдуть заміну риби і крабів. Будь-яка їхня тактика, на землі або у воді, завжди приносить результат, і кішки рідко залишаються без обіду.
У наші дні цих кішок з успіхом розводять в розплідниках і зоопарках і навіть тримають як домашніх вихованців. Звичайно, такий екзотичний звір вимагає певних умов утримання, а також копіткої виховного процесу. Але це не зупиняє любителів незвичайних кішок, які готові миритися з непростим характером і водними звичками рідкісних кішок.
Ці дивовижні кішки, які подолали неприязнь до води і змогли освоїти водну стихію, в дикій природі живуть сім'ями. Маленькі кошенята не володіють вродженою любов'ю до водних процедур, а мисливський успіх приходить до них не з першої спроби. Ось як виглядає перше знайомство кошенят-рибалок з водою і їх перший улов.
