Наука

Самий великий, сильний і швидкий: чому вимер орел Хааста у Новій Зеландії

Це була найбільша літаюча хижий птах з усіх, коли-небудь жили на планеті. Здавалося, що його благополуччя в Новій Зеландії нічого не загрожує. Завдяки потужному дзьобу, сильним лапам, спритності і стрімкого польоту орел Хааста ніколи не знав проблем з їжею. Швидше за все, він навіть нападав на древніх аборигенів — перших мешканців островів. Але якщо великі нелітаючі птахи Нової Зеландії та інших островів планети, зрештою, були винищені стародавніми мисливцями, то літаючого гігантського орла, здавалося, можна було нічого не боятися. Але на жаль, цей вид також перейшов у розряд зниклих тварин, і нижче ви дізнаєтесь причину цього.

Цей вид зумів пережити масштабне плейстоценовое вимирання фауни і, як вважають вчені, процвітав на островах аж до XV століття. Перші європейці, що потрапили в ці місця в XVII столітті, вже не застали орел Хааста серед мешканців дикої орнітофауни, а ось маорі (аборигени Нової Зеландії) були чудово знайомі з величезними орлами. Про це свідчать наскальні малюнки в печерах, що зображують неймовірно великих птахів, а також численні оповіді і легенди, що оповідають про гігантських літаючих хижаків давнину.

Європейська наука вперше дізналася про давніх орлів в кінці XIX століття, коли під час чергової експедиції в Новій Зеландії були виявлені кісткові останки невідомої до цього птаха. Зібравши воєдино виявлені фрагменти, вченим змогли реконструювати вигляд стародавньої птиці. Виявилося, розмах крил цього хижого вигляду від 2,6 до 3 метрів, а передбачуваний вага була близько 14-18 кілограмів. Птицю визначили в загін соколообразных і присвоїли ім'я орел Хааста, на ім'я керівника експедиції, вченого з Німеччини.

Як вважають вчені, орел Хааста перебував на вершині харчової піраміди. У Новій Зеландії, в цьому дивно різноманітному світі птахів, до приходу європейців, які завезли сюди кілька ссавців, не було великих наземних хижаків. Тому орел Хааста в відсутність конкурентів займав лідируючі позиції в світі не тільки пернатих, але і всієї екосистеми островів. Основний його здобиччю, на думку орнітологів, були великі нелітаючі птахи — представники загону моа, які удосталь водилися на островах. Саме самки орел Хааста, які були крупніше самців, мали розмах крил до 3 метрів.

Але, як це ні дивно, кінець процвітання орлов поклали все-таки люди, які і самі їх боялися. І мова йде не про вдалому полюванню, так як при наявному озброєнні змагатися з орлом Хааста маорі просто не могли. Люди знищили великих, беззахисних нелітаючих птахів моа, які були основою прожитку гігантських орлів. Саме відсутність звичної великої здобичі і неможливість швидко переорієнтуватися на інших жертв і послужило причиною того, що орли Хааста вимерли. На думку вчених, хоч люди і не полювали безпосередньо на орлов, їх все ж можна визнати винними опосередковано до зникнення цього виду.

Дивитися ще подорожі та поради