Якщо ви плануєте побачити Тадж-Махал, який є майже на всіх листівках і буклетах Індії, обов'язково затримайтеся в Агрі хоча б на кілька днів: тут є на що подивитися. Ну а якщо часу катастрофічно не вистачає, то відвідайте хоча б Червоний форт, державні, так само як і Тадж-Махал, статусу об'єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Своїм виникненням Червоний форт (форт Агри) зобов'язаний падишахові Акбару Великому. В світлу голову цього правителя прийшла ідея про перенесення столиці своєї держави з Делі в Агру, що і було зроблено у другій половині XVI століття. Столичний статус передбачав не тільки наявність палаців і мечетей, але і фортеці, що виконує оборонні функції. Цю роль взяли на себе потужні стіни Червоного форту.
Але, як це часто бувало в давнину, форт був не просто оборонною спорудою, а виконував роль резиденції правителя. За високими 20-метровими стінами розташувалися покої падишаха, палаци, мечеті та інші об'єкти, необхідні для комфортного розташування сім'ї правителя і численної свити. Більшість з цих споруд добре збереглося, чому дуже раді численні туристи.
Свою назву форт отримав з-за червоного пісковика — основного будівельного матеріалу, який був спеціально привезений для побудови всього комплексу із сусіднього Раджастана. Хоча наступники Акбара Великого неодноразово перебудовували і добудовували форт, використовуючи при цьому білий мармур та інші матеріали, основним кольором, який і формує незабутнє враження від відвідування комплексу, все ж залишається саме червоний. Входом в форт служать двоє воріт, розташованих у західній та південно-західній стінах зміцнення. Уздовж східної стіни Червоного форту протікає річка Джамна (також Ямуна), та сама, на березі якої розташований і Тадж-Махал.
Незважаючи на чудові палаци, укріплений форт і безліч засобів, вкладених у процвітання столиці, Агра не так вже довго залишалася центром імперії. Онук засновника Червоного форту, падишах Шах-Джахан вирішив, що він хоче керувати своєю державою Делі, тому палац, свита і державні службовці покинули Агру. Але за іронією долі самого Шах-Джахану довелося повернутися назад у Червоний форт, тільки вже не в якості правителя, а як політв'язня. Так, внутрішні чвари і палацові перевороти міняли історію імперії Великих Моголів, так само як і будь-якого іншого держави на планеті. Падишаха скинув син Аурангзеб і відправив у заслання з Делі в Агру. Всесвітньо знаменитий Тадж-Махал був побудований саме за наказом Шах-Джахана, а його кохана дружина, для якої, власне, і звели усипальницю, була матір'ю підступного Ауранґзеба. Але якщо Шах-Джахан відрізнявся трепетними почуттями до родичів, то його син по шляху до влади не побоявся вбити кількох рідних братів і навіть скинути батька, який знайшов свій останній притулок у форті Агри.
Подальша історія форту рясніє великими військовими битвами і частою зміною власників. Форт захоплювали джати і махараджі, поки на початку XIX століття в ньому не влаштувалися британці, які заволоділи всім півостровом Індостан.
В Червоному форте завжди багато відвідувачів, у тому числі і внутрішніх туристів з різних куточків Індії. Ці масивні фортечні стіни і витончені палацові споруди за свою більш ніж 400 річну історію бачили чимало видатних правителів минулого. Але Імперія Великих Моголів давно зникла, а Червоний форт продовжує стояти на берегах великої індійської річки Джамни, захоплюючи нащадків.
