Бджоли, що мешкають на Молуккських островах, є не тільки найбільшими на планеті, але ще й найрідкіснішими. Судячи з того, що їх кілька років вважали зниклим назавжди виглядом, залишилося їх не так вже й багато. Але виявлена нещодавно бджолина сім'я вселила у вчених надію, і вид повернули в категорію існуючих. Але це настільки незвичайна бджола, що її видатні розміри відходять на другий план, коли мова заходить про її спосіб життя і зовнішньому вигляді.
На латині це рідкісна комаха називається Megachile pluto, але її найчастіше називають гігантською бджолою Уоллеса. І це, звичайно, невипадково, адже вона в 2 рази більше звичайних бджіл, яких ми звикли бачити в наших широтах. Найбільшими серед них традиційно є самки, розміри тіла яких становлять 3,9 см, в той час як розміри тіла маток медоносних бджіл — 2-2,5 см. Самці гігантських бджіл Уоллеса дещо менше, але і вони досягають 2,3 см, що теж чимало. Відмінною рисою виду є наявність великих щелеп, які нагадують роги жука-оленя.
Як і всі інші бджоли, цей індонезійська вид живиться нектаром рослин. Але для виживання йому потрібні не тільки квіти, але і терміти. Ні, ці перетинчастокрилі комахи хоч і мають значного розміру щелепи, є миролюбними тваринами і термітів не їдять. Хитрі бджоли використовують їх будинки, в яких вони влаштовують свої вулики. Злегка модифікувавши житла термітів, які розташовуються на стовбурах і гілках дерев, бджоли ведуть досить прихований спосіб життя, а їхні вулики майже неможливо виявити. Почасти тому незвичайних бджіл довгий час вважали вимерлими. Але не так давно міжнародна група вчених після ретельного обстеження лісів на Молуккських островах змогла знайти сім'ю гігантських бджіл Уоллеса.
Ця майже детективна операція, в ході якої натуралісти ретельно обстежили десятки дерев, населених термітами. Не слід рідкісних бджіл навела деревна смола, яка завжди є біля входу в їхню оселю. Справа в тому, що ці бджоли не просто займають частину термітного будинку, вони будують стільники і необхідні їм усередині конструкції. В якості будівельного матеріалу вони застосовують смолу дерев, а от видобувають вони її саме за допомогою своїх незвичайних щелеп, які використовують в якості інструменту.
Ці бджоли дійсно дуже рідкісні. У сформованих умовах, коли природне середовище їх існування знаходиться під загрозою, цей вид потребує посиленої охорони та всебічного вивчення. З-за таємного способу життя про них раніше, відомо дуже мало. Хоча торговці энтомологическими рідкостями, судячи з усього, знають про місця їх проживання. Про це можна судити з того, що примірники гігантських бджіл іноді попадаються на престижних аукціонах, а також зустрічаються в приватних колекціях. Їх неймовірні розміри також загрожують їхньому добробуту, адже кожен заможний колекціонер у що б то не стало бажає мати у себе примірник незвичайної бджоли з величезними щелепами.
