В австрійських Альпах розташоване одне дуже цікаве озеро під назвою Топлиц. Воно примітно не тільки мальовничими пейзажами та чистою водою, але і тим, що на його дні лежать мільйони фунтів стерлінгів, доларів США, банківські документи та багато ще різних скарбів, які колись належали нацистам. Частину цих багатств була піднята на поверхню, але більшість з того, що було затоплено в останні місяці Другої світової війни, досі знаходиться на дні цього альпійського озера.
За наявними в розпорядженні істориків документами, в роки війни нацисти організували великомасштабне виробництво підроблених купюр. В рамках операції під назвою «Бернхард» співробітники СС відбирали кращих художників і фахівців з грошовим знакам з усієї підконтрольної їм території. У проекті брали участь також бранці таборів, найбільш талановиті з яких переводилися в покращені умови і приступали до роботи. Група фахівців-фальшивомонетників, хіміків і технологів змогла підібрати відповідний склад паперу, фарби і настільки точно відтворити сам малюнок банкнот, що навіть висококласні зарубіжні фахівці не відразу могли відрізнити підробку від оригіналу.
Спочатку планувалося, що вся ця грандіозна сума підроблених грошей буде скинута з літаків над територією Великобританії. Розрахунок нацистів був досить простий: масове вкидання фальшивих купюр повинен був увергнути в хаос британську економічну систему, яка і без того не функціонувала межі огляду на воєнний стан. Але, незважаючи на всю секретність операції, про цих підступних планах стало відомо британському керівництву, яке прийняло ряд захисних заходів. До того моменту вже були створені ідеальні копії британських банкнот, які було вирішено не поширювати з повітря, а використовувати для різних операцій, проведених німецькими спецслужбами за кордоном, зокрема для фінансування розвідників, оплати різних послуг і підкупу потрібних осіб, які виявлялися зарубіжними поплічниками нацистів. Деякі з цих людей, які співпрацювали з німецьким керівництвом та отримували винагороду фальшивими грошима, лише після закінчення війни дізналися, що є власниками високохудожніх підробок.
Крім фунтів стерлінгів, нацисти з успіхом підробляли і американські долари, які використовувалися для аналогічних цілей. Для настільки масштабного виробництва використовувалася ціла мережа, яка включала в себе приміщення з друкованими верстатами і місця зберігання купюр.
Коли стало ясно, що поразки Німеччини у Другій світовій війні не уникнути, було вирішено ліквідувати верстати і знищити всі фальшиві купюри. Але велика кількість існуючих на той момент банкнот не дозволило цього зробити, тому грошові купюри було вирішено затопити на дні озера Топлиц.
Розташоване в центрі Австрії озеро має значну глибину більше 100 метрів. Цікаво, що вода в озері чітко розділена два шари. Приблизно до глибини 20 метрів вода прісна і насичена киснем, тут мешкає безліч видів риб та інших озерних мешканців. А ось глибше кисню катастрофічно не вистачає, вода вже насичена солями і тут може жити лише кілька видів примітивних організмів.
Топлиц розташоване у високогірному, важкодоступному районі, і під час війни тут розташовувалася військова база нацистів. Тому ця водойма і був обраний в якості місця затоплення фальшивих купюр. Як це часто буває в подібних випадках, озеро швидко обросла легендами. Вважалося, що, крім підроблених доларів і британських фунтів, нацисти затопили тут масу інших скарбів, які, на відміну від грошей, що були справжніми. Під час проведення декількох підводних експедицій з дна озера були підняті лише купюри, банківські документи та німецька військова техніка, ні полотен відомих художників, ні коштовностей там знайдено не було. Тим не менш ряд фахівців вважає, що на дні озера Топлиц можна знайти ще багато цікавого.
