Онук раба, він мріяв про троні з дитинства. Досягнувши влади, він встановив світ в Римській імперії, став необмеженим володарем, не зважає навіть з сенатом, прославився жорстокими гоніннями християн. А віком приблизно 60 років він віддалився від усіх справ і поїхав вирощувати капусту.
Чим запам'ятався великий імператор?
Загадка предків Діоклетіана
Майбутній римський імператор народився в 244 році в Далмації (територія сучасної Хорватії). Про його предків відомо дуже мало. Ім'я матері, наприклад, не збереглося. А батько вважається колишнім рабом (вільновідпущеними) сенатора Аниллиуса. Що відомо точно, так це те, що Діоклетіан був військовим, і він поступово піднімався по службових сходах з самих низів, поки, нарешті, не став начальником охорони імператора Кара.
Справджене пророцтво
За легендою, одна представниця друїдів наворожила Диоклетиану, що він стане імператором, коли вб'є кабана (по латині: aper). Імператор Кар, якого супроводжував Діоклетіан, помер під час перського походу. А син, Кара, Нумериан, що знаходився в тім же поході, був убитий префектом Аррием Апром. Апра закували в кайдани, а проголосили імператором Діоклетіана. Діоклетіан же пронизав Апра ножем. Так він убив «кабана». І став імператором у 284 році.
Тетрархія Діоклетіана
Розуміючи, що імперія занадто величезна, щоб самостійно керувати нею, Діоклетіан вирішив поділити владу. Він «розділив» імперію на західну і східну частини. На чолі східної встав він, Діоклетіан. А Максиміан, старий друг Діоклетіана, став керувати західною частиною з 286 року. Вони стали називатися «августами». Через 7 років августи вирішили, що потрібно призначити «цезарів», які змогли б замінити їх у разі загибелі. Так з'явилася тетрархія (влада чотирьох).
Введення інституту тетрархів в той час мала цілком конкретну мету: встановити мир величезної Римської імперії. Справа в тому, що під час Кризи третього століття вбивства імператорів були звичайною справою. За смертю правителя слідував тривалий період міжусобиць, коли різні угруповання намагалися захопити владу. Тетрархія вирішувала цю проблему: смерть одного тетрарха не стала б причиною політичного вакууму і нестабільності.
Поки Діоклетіан був живий, новий пристрій функціонувало добре. Однак майже відразу після його загибелі тетрархія стала тріщати по швах: правителі постійно сварилися між собою і ніяк не могли знайти спільну мову. І хоча пізніше тетрархія переживе переобъединение під владою Костянтина, проте саме цей період позначив початок подальшого поділу імперії на західну і східну.
Гоніння на християн
Діоклетіан по праву зайняв одне з найважливіших місць в історії християнства. Там він назавжди запам'ятався як ініціатор Великого (і останнього в Римській історії) гоніння на християн. Імператор був прихильником традиційного римського культу і почитав пантеон богів. Але ось що викликало найстрашніші гоніння, не зовсім ясно: в перші роки правління Діоклетіана християни мирно співіснували з іншими релігіями. Останні роки ознаменувалися терором і жахом християнських смертей. Однак замість того, щоб зруйнувати християнську віру, гоніння, навпаки, лише посилили позиції церкви.
Діоклетіан і город
Римський імператор відійшов від справ у 305 році. Його місце зайняв цезар Галериус. Діоклетіан поїхав в свій палац у Спліті (на території сучасної Хорватії), де, ймовірно, зайнявся вирощуванням овочів. Коли Максиміан в листі запропонував йому повернутися в політику, то Діоклетіан відповів, що якби він побачив, яку капусту йому вдалося виростити в своєму городі, то він би сам зрозумів неможливість прийняття його пропозиції. Діоклетіан помер у 311 році.
