Багато вважають, що антилопи — це граціозні парнокопитні з крислатими рогами і швидкими ногами, стада яких населяють безмежні африканські савани. Але не всі антилопи такі. Є серед них особливі, які не утворюють величезних стад, а живуть поодинці, ховаючись у густих лісах. Їх дуже важко помітити не тільки з-за маскує забарвлення, але і з причини їх дивовижних розмірів. Дорослі карликові антилопи, про яких ми сьогодні розповімо, які не перевищують розмірів звичайної кішки, а їх дитинчата настільки малі, що поміщаються в долонях людини.
Карликові антилопи виділені в окремий рід, до якого належать три види. Всі ці антилопи мешкають у вологих лісах Африки і відрізняються крихітними розмірами. Це антилопа-крихта, суни і карликова антилопа, яка і дала назву всьому роду. Саме цей вид є найменшим серед усіх антилоп планети.
Зростання дорослих особин цього виду не перевищує 30 сантиметрів у холці, а їх вага коливається в межах 2,5-3,5 кілограмів. Крихітні ріжки довжиною близько 2,5 сантиметрів є лише у самців. Складно уявити, для чого потрібно настільки «грізна» зброя, адже самці навіть не з'ясовують відносин з представниками свого виду під час шлюбного періоду. Оскільки карликові антилопи мешкають в екваторіальних лісах, де немає виражених сезонів року, то і періоду розмноження як такого в їх житті немає — вони можуть розмножуватися цілий рік. Забарвлення карликових антилоп темно-рудий і коричневий, тому вони мало помітні на тлі гілля та опалого листя. Інша обставина, що сильно ускладнює їх вивчення — це їх нічний спосіб життя. Маючи настільки малі розміри, карликові антилопи воліють проводити світлий час доби в укритті, а виходять годуватися ближче до вечора і вночі. Листя, бруньки і молоді пагони можна їсти і в сутінках, зате так набагато безпечніше.
Карликові антилопи є найближчими родичами сайгаків, джейранов і численних газелей. Вони чудово бігають, а в разі загрози для життя можуть зробити стрибок на відстань до 2-ох метрів. Ворогів у таких крихітних тварин предостатньо, тому їм весь час доводиться бути насторожі. Для карликових антилоп становлять небезпеку не тільки леопарди, які живуть у лісах. Як на дорослих особин, так і на дитинчат легко можуть напасти багато хижі птахи і змії. Ну а в цілому вчені відзначають, що карликові антилопи досить численні у вологих лісах Гани, Сьєрра-Леоне і Гвінеї. Місцеве населення не полює на них заради м'яса, а значить, самий небезпечний хижак з усіх, що живуть на планеті, не представляє для них загрози.
