Здалеку це німого моторошне місце нагадує плантацію якихось екзотичних водоростей. Але при найближчому розгляді з'ясовується, що це не водорості, а живі організми — риби вугри. Вони погойдуються і ворушаться, наче кобри, готові нанести удар, але при найменшій небезпеці боязко ховаються в пісок. Вони зникають настільки швидко, що навіть найбільш спритні серед численних дайверів не можу їх зловити.
Це дивовижне місце розташоване в Червоному морі, в затоці Акаба. Пухкий піщаний грунт цього куточка моря став ідеальним місцем проживання відразу для декількох видів вугрів, які обрали для себе цікавий спосіб існування. Якщо більшість інших риб з роду вугрів веде вільний спосіб життя, а деякі рекордсмени за своє життя долають сотні тисяч кілометрів, то мешканці саду вугрів не обтяжують себе подібним заняттям. Практично все своє життя вони проводять у своїх надійних нірках, для спорудження яких природа нагородила їх рядом особливостей.
Вугри відрізняються довгим і тонким тілом, і наші герої не виняток. У всіх видів, що живуть в Акабській затоці, товщина тіла не перевищує 1,5-2 см у діаметрі, а от довжина може бути різною. У місцевого ендеміка — красноморской гаргасии — тіло досягає довжини 1 метра, а у леопардового вугра з яскравим плямистим візерунком — всього 40 сантиметрів. Але незалежно від довжини всі вони мають зовсім дивний хвіст. Він жорсткий, має міцну луску і здатний висвердлювати довгі нори в піщаному грунті. Але зробити отвір в піску — це лише половина справи. Необхідно, щоб піщані стінки не обсипалися, якщо власник вирішить висунутися вище з свого житла. Як раз для цього у вугрів є спеціальний клейкий секрет, що виділяють клітини хвоста і який діє подібно цементу, скріплюючи житло риб.
Всі вугри, що мешкають в затоці, харчуються зоопланктоном і дрібними рачками, яких до них приносить саме море. Залишається лише висунути частина тіла назовні і, погойдуючись у такт хвилям, смиренно чекати видобутку. Тут ніякої конкуренції або бійок за видобуток, а життя размеренна і некваплива. Кожен новий мешканець колонії будує свій будиночок приблизно в метрі від сусіда, дотримуючись таким чином дистанцію і нікого не обмежуючи.
Свої зручні норки вугри залишають лише в період розмноження і зовсім ненадовго. Після спарювання вони знову ховають хвости у своїх піщаних будиночках і вкрай обережні. При найменшому наближенні небезпеки вугри повністю йдуть в укриття. Тому любителі підводних пейзажів, які приїжджають сюди з Дахаба, завжди повільні і обережні при відвідуванні цього живого саду.
