Найдавніше твір мистецтва, що створив чоловік, знаходиться в іспанській печері Ель-Кастільо в Кантабрії. Нехитрою картин, що прикрашають стіни, імовірно 40 800 років, і це по-справжньому вражаюча цифра. Печеру знайшли на початку ХХ століття, проте точна датування стала можлива лише кілька років тому.
На стінах і стелі Ель-Кастільо налічується більше ста різних зображень, всі вони намальовані вугіллям і червоною охрою. Більшість з них дуже прості: червоні диски і трафарети рук. Також серед всіх цих невигадливих мистецтв можна побачити і більш складні: тут є зображення мамонта, зубра, бізона і інших тварин, яких бачив древній художник.
Кроманьйонці, ранні представники сучасної людини, прибули в Європу з Африки приблизно 41 500 років тому. До цього на цих територіях були тільки неандертальці, які жили тут приблизно 200-300 тисяч років. Але малюнки в Ель-Кастільо змусили вчених сперечатися: живопис привезли з собою сучасні люди або все ж їх авторство належить неандертальців? Сьогодні вже зроблені дивовижні відкриття з області життя неандертальців: вони створювали ювелірні вироби, крихітні предмети мистецтва, пігменти для фарбування свого тіла. А ще кілька десятиліть тому вважалося, що неандертальці не здатні до символічного мислення. Але якщо все-таки вони були здатні створити прості прикраси, ймовірно, у них була здатність мислити, а також був розвинений проста мова.
Правда, не всі дослідники поділяють точку зору, що картини в Ель-Кастільо — робота неандертальського художника. Адже як пояснити той факт, що вони бігали по Європі двісті, а може, й триста тисяч років і нічого не малювали в своїх печерах? І тільки після того, як сюди прийшов сучасна людина, з'явилася перша живопис? Тим більше є свідчення того, що сучасна людина все ж залишав раніше позначки: на каменях ще в Африці були виявлені прості символи, зроблені вохрою.
У будь-якому випадку ці малюнки говорять про те, коли виникла перша живопис. Ймовірно, вона була вже частиною культури кроманьйонців, а можливо, тільки-тільки зародилася після приходу їх до Європи. І ця датування — неймовірне відкриття, адже це свідчення еволюції сучасної людини: саме тоді люди почали переходити до більш образного мислення.
