В Японії велика кількість красивих озер, але лише мала частина з них має світову популярність. У певному сенсі це пов'язано з їх невеликими розмірами, а також з складною і погано запам'ятовуються назвами. Але ось одне озеро отримало визнання у всьому світі, причому не серед фотографів або туроператорів, а в науковому співтоваристві археологів і палеонтологів. Це унікальне озеро Суйгецу, на дні якого, як виявилося, лежать безцінні для науки скарби.
Це озеро розташоване на острові Хонсю, недалеко від затоки Вакаса, і є частиною озерної системи, в яку, крім Суйгецу, входить ще чотири водойми. Навколо невеликого озера площею всього 4,3 кілометра простягаються горбисті ландшафти. В цілому ж водойма не відрізняється від десятка подібних по всій Японії, якби не одна обставина: приголомшлива періодичність накопичення опадів на його дні.
Незвичайні властивості донних відкладень озера були виявлені ще в кінці XX століття, але з ряду причин до широкомасштабних досліджень Суйгецу приступили лише в 2006 році. Виявилося, що щорічно озерне дно покривається двома різними по фізичним та хімічним властивостям шарами. Перший складають залишки діатомових водоростей, в достатку що мешкають у водній товщі озера, а другий шар — це характерний для більшості озер шар опадів у вигляді механічних домішок та органічних останків. Але унікальність Суйгецу в тому, що ці два шари не перемішуються, рік за роком створюючи на дні хронологічну шкалу, яка розповідає про життя нашої планети. Максимальна глибина, з якої вдалося витягти керн для аналізу, склала 73 метра.
У сучасній хронології — галузі історичної науки, яка відповідає за визначення віку і послідовності тих чи інших подій, — основні труднощі починаються, коли експерти заглиблюються далі ніж на 12 тисяч років. І якщо при аналізі відносно недавнього минулого на допомогу вченим приходять річні кільця дерев, а також методи радіовуглецевого датування, то більш пізні датування викликають ряд труднощів. У цій ситуації виявлення такого цінного геохронологического матеріалу стало для вчених справжнім подарунком.
Завдяки зіставленню осадових відкладень озера Суйгецу з наявними стандартами, вчені змогли відкоригувати події кількох часових проміжків. Крім того, у розпорядженні дослідників опинився унікальний інструмент, за допомогою якого можна уточнювати існуючі датування в межах 150 000 років.
