В Африці можна зустріти два з п'яти видів носорогів, а запам'ятати обидві назви не складе труднощів: чорний носоріг і білий носоріг. Але якщо з назвами все просто, то при співвіднесенні їх з конкретним видом тварини можуть виникнути труднощі. Справа в тому, що обидва ці носорога сірого кольору. Чому ж тоді вони мають різні і такі протилежні назви, ніяк не відповідають дійсності?
Ця плутанина почалася ще в епоху колонізації Африки і вивчення континенту європейськими вченими. Можна сказати, що ці тварини стали жертвою непорозуміння при перекладі. Спочатку ім'я було дано білому носорогові, якого назвали так через невірного перекладу слова wijde, що на мові бурів означає «широкий». Так місцеві жителі називали носорогів, маючи на увазі той факт, що у них досить широкі морди. Але під час перекладу на англійську його наблизили до созвучному речі white — «білий». Невідповідність зовнішнього вигляду і назви нікого не збентежило, тому що знову описаним видом закріпилося ім'я білий носоріг. Ну а чорний отримав своє ім'я на противагу білому, хоча насправді обидва ці види мають шкіру сірого кольору. Справедливості заради варто відзначити, що в Африці іноді зустрічаються чорні носороги. Але тварини такого кольору можуть належати як до одного, так і до іншого виду, а колір тіла пов'язаний з тим, що вони брали грязьові ванни у районах поширення вулканічних гірських порід.
Білий носоріг не тільки крупніше свого найближчого сусіда, але і перевершує розмірами всіх інших тварин родини носороговых. Чисельність білих носорогів невелика в межах всього ареалу проживання, так як тварини страждають від браконьєрства та нестабільності в африканських країнах на південь від Сахари. Не краща ситуація і з чорним носорогом, який зберіг великі популяції лише в межах заповідних зон. Причина такого плачевного стану виду все та ж: браконьєрство заради видобутку і продажу роги тварини. Обидва види на сьогоднішній день, на жаль, ставляться до великим ссавцям, які знаходяться на межі зникнення.
