Колись товстолобика завезли в США виключно з благими намірами. І справа навіть не в його харчової цінності, а в здатності виду фільтрувати воду, що позитивно позначається на стан водойм в теплу пору року. Починаючи з 70-х років минулого століття товстолобиків активно підселяли в очисні ставки і водойми, де раніше спостерігався бурхливий розвиток водоростей і так зване цвітіння води. Але сьогодні цей вид загрожує благополуччю водної фауни Великих американських озер. Ситуація настільки серйозна, що влада вже витратили не одну сотню мільйонів доларів на боротьбу з небезпечною рибою.
У США були інтродуковані білий і строкатий товстолобики, батьківщина яких — Східна Азія. Справедливості заради варто відзначити, що США не єдина країна, яка побажала завезти цей вид у свої водойми. Товстолобика активно розводять в Європі та країнах Азії. Це великі риби, що досягають у довжину 1 метра, а окремі екземпляри важать до 50 кілограмів. Риба-фильтратор успішно справлялася з очищенням водойм, і всі були задоволені її появою в ставках і озерах. Але на жаль, як і більшість інтродукованих видів, товстолобик через деякий час був помічений там, де його бути не повинно. З цього моменту почалася гонитва екологів за небезпечною для природних екосистем рибою, але товстолобик завжди був на крок попереду.
Чому ж він такий небезпечний? Незважаючи на те, що цей вид риб не поїдає інших риб і ніякої фізичної загрози для них не представляє, він є їх харчовим конкурентом. Причому дуже великим і ненажерливим конкурентом, який за день може проковтнути їжу, за вагою рівний вагою його тіла. Зрозуміло, такий хороший апетит небезпечний для аборигенних видів риб, яким просто не буде чого їсти там, де оселиться невибагливий товстолобик.
Незважаючи на розміри і високу дієтичну цінність м'яса, американські рибалки не дуже-то шанують товстолобика своєю увагою. Можливо, це пов'язано з великою кількістю кісток. Так чи інакше, рибалки теж не сильно сприяють регулюванню чисельності товстолобів, і він продовжує свій тріумфальний хід по внутрішніх водойм США. Природоохоронні служби неодноразово брали заходів щодо запобігання його подальшого просування, але все було безуспішно.
Черговий план в голові екологів дозрів після того, як стало ясно, що товстолобик загрожує екосистемі Великих американських озер. Ері, Гурон, Онтаріо, Мічиган і Верхнє — це перлина Північної Америки, гордість США і Канади, а також унікальна за розмірами група прісноводних озер на всій планеті. Озера пов'язані між собою водними артеріями, тому, потрапивши в одну з них, товстолобик швидко освоїть та інші. І якщо товстолобик оселиться тут, це вторгнення завдасть непоправної шкоди іхтіофауні озер.
До вирішення проблеми були залучені навіть інженери армії США, але особливих результатів це, на жаль, не принесло. Великі озера пов'язані численними каналами з річками США, у тому числі з Міссісіпі, де давно влаштувався товстолобик. Не так давно присутність цього виду було зафіксовано всього в 70 кілометрах від озера Мічіган в одному з його приток. Часу для вирішення проблеми залишається все менше і, можливо, товстолобик вже проник в озеро Мічиган.
