Мехіко явно не пощастило з географічним розташуванням, а його сучасним жителям доводиться розплачуватися за помилки багатовікової давності. Іспанці заснували місто на місці колишньої столиці ацтеків, навіть і припустити не могли, що це місто чекають великі екологічні проблеми, пов'язані в тому числі і з його незручним місцем розташування.
Мехіко є не тільки самим густонаселеним містом країни, але й одним з найбільших у Північній Америці. Чисельність його населення більше 9 мільйонів осіб. Але це тільки жителі самої столиці, а якщо врахувати населення прилеглих пунктів, що утворюють міську агломерацію Мехіко, то виходить чимала цифра — більше 21 мільйона чоловік. Більшість цих людей працює або навчається в столиці, регулярно перебуваючи в місті, який задихається від смогу.
Забруднення атмосферного повітря — головна екологічна проблема мексиканської столиці. Виною тому не тільки велика кількість промислових підприємств і автотранспорту, а й погані метеорологічні умови. Справа в тому, що місто розташоване в міжгірській улоговині, яка має несприятливим з точки зору екології мікрокліматом. З усіх боків Мехіко оточують гори, які обмежують циркуляцію повітря і ускладнюють розсіювання забруднюючих речовин. Внаслідок цього над містом висить постійне хмара з суміші різних хімічних забруднювачів, який видно в будь-який день неозброєним оком.
Фахівці неодноразово заявляли про перевищення допустимих концентрацій забруднюючих речовин у десятки разів. Вуглекислий газ, діоксид азоту, завислі речовини та інші компоненти столичного повітря негативно позначаються на здоров'я мешканців, особливо дітей. Проведені дослідження виявили високий рівень захворювання дихальної і серцево-судинної систем, який вчені пов'язують саме з жахливою якістю повітря. Експерти навіть заявляють, що дихати сигаретним димом корисніше, ніж повітрям Мехіко. Щорічно на кожного мешканця столиці припадає 4 тонни вуглекислого газу. У 90-ті роки минулого століття місто було визнано експертами ООН найбруднішим містом планети, після чого влади почали активно вживати заходів щодо поліпшення ситуації.
Для того, щоб знизити рівень надходження викидів від автотранспорту, міська влада обмежила використання автомобілів приватними особами, а також провели реформу всієї транспортної системи, поліпшуючи інфраструктуру і знизивши кількість пробок. Крім того, ряд особливо небезпечних промислових виробництв був прибраний за межі міста або закритий. На допомогу людям прийшли дерева, посадка активна яких ведеться останнім часом. Крім традиційних способів, що застосовуються і досить оригінальні рішення, покликані поліпшити ситуацію з якістю повітря. Так, наприклад, фасад одного з міських будівель було перетворено в пристрій для очищення повітря.
Стіни одного з госпіталів столиці покриває інноваційна плитка. Вона не тільки декоративні, але і має здатність поглинати забруднюючі речовини. Найтонше покриття з діоксиду титану під впливом сонячного світла починає активно поглинати токсичні речовини, в тому числі оксиди азоту, бензол, формальдегід і оксид сірки.
Інший нестандартний варіант вирішення проблеми — екологічний стріт-арт, який також заснований на дії діоксиду титану. Тільки в цьому випадку це речовина додано до складу спеціальної фарби, з якої створюються справжні витвори мистецтва. Подібна технологія отримала назву Airlite і з успіхом застосовується в кількох мегаполісах світу, в тому числі і в Мехіко.
Вжиті заходи, звичайно, поліпшили ситуацію, але не змогли остаточно вирішити проблему забруднення повітря в Мехіко. Враховуючи географічну специфіку розташування міста, а також постійне зростання населення, це на даний момент, на жаль, не представляється можливим.
