На острові Сулавесі мешкає зовсім незвичайна дика свиня під назвою бабирусса, яка сильно відрізняється від інших своїх родичів. Місцеві жителі звуть її свинею-оленем, а все тому, що голову самців цього виду прикрашають чотири довгі ікла, які із-за своїх значних розмірів швидше нагадують роги. Ні кабани, ні лісові свині, ні африканські бородавочники — ніхто з представників сімейства свиней не може похвалитися такими незвичайними іклами, як бабирусса.
У цього виду надзвичайно довгі ікла, по одній парі на кожній щелепі, які виростають тільки у самців. Ікла верхньої щелепи по мірі зростання впираються в лоб, і чим старше стає самець, тим довше у нього ікла. У дикій природі бабируссы живуть до 10-15 років, тому у дорослих самців ікла, як верхні, так і нижні, можуть досягати значної довжини. Примітно, що ікла тварини для видобутку їжі не використовують, так як цей вид свиней не харчується корінням рослин. Очевидно, вони служать лише відмітною ознакою самців і, можливо, є знаряддям залякування суперників.
Але оригінальні ікла зовсім не єдина особливість бабируссы. У цього виду практично немає волосяного покриву, а шкіра тонка і легко ранима. Крім того, бабируссы володіють маленькими вушками і непропорційно маленькою головою в порівнянні з тулубом.
Бабируссы мешкають на острові Сулавесі, Буру і на кількох сусідніх. Ці свині, ледве народившись, вміють чудово плавати. Вони легко долають річки й протоки між сусідніми островами, тому популяція складається з декількох груп. Найбільша з них мешкає на півночі Сулевеси, де ще збереглося досить незайманих лісів — місць проживання бабируссы. Хоча серед цих свиней зустрічаються і ті, що віддає перевагу проводити час на морському березі. Мешкають поблизу узбереж бабируссы під час відливу завжди приходять до моря, щоб роздобути їжу у вигляді трьох морських мешканців, які не встигли сховатися в воді. Їх розпорядок дня чітко синхронізований з морськими приливами і відливами, хоча в цілому в їх раціоні переважає рослинна їжа.
Бабируссы легко приручаються, і деякі місцеві жителі тримають їх удома. Крім того, вони відмінно приживаються і розмножуються в зоопарках і розплідниках, що в майбутньому може стати ключовим фактором у збереженні виду. Бабируссы мешкають у важкодоступних районах дикої природи тропіків, тому точна їхня кількість невідома. Але фахівці вважають, що тварин залишилося близько 4 тисяч, а з-за поступового скорочення площі природних лісів їх стає все менше. Другим важливим фактором, що регулює чисельність цих оригінальних свинок в дикій природі, є полювання місцевих жителів, багато з яких проживають у сільській місцевості і ведуть традиційний спосіб життя. Не так давно уряд Індонезії занепокоїлося долею бабируссы і організувало спеціальний природний резерват для охорони виду. Хочеться вірити, що зусилля природоохоронних організацій не будуть марними і незвичайних плаваючих свиней з іклами-рогами вдасться врятувати.
