У світлі проблеми танення арктичних льодів в пресі регулярно обговорюються труднощі білих ведмедів, які не можуть пристосуватися до тих змін. Але білі ведмеді, на жаль, не єдині мешканці північних широт, кому загрожує істотне скорочення популяції. Виявляється, моржі теж стали жертвою надмірного потепління в Арктиці і страждають від танення льодів.
Моржі є жителями холодних морів і мешкають виключно в північній півкулі. Вони зустрічаються тільки в морях Північного Льодовитого океану, а також в Беринговому морі, де частина популяції проводить зиму. Спосіб життя цих великих морських ссавців тісно пов'язаний з багаторічними дрейфуючими льодами, стрімке танення яких в останні десятиліття сильно турбує вчених.
Моржі не схильні до тривалих міграцій і виснажливим плаванням воліють подорож на крижинах. У цьому-то і полягає основна проблема: дрейфуючі льоди тануть все швидше і їх стає все менше. Лід для моржів — це величезний плавучий корабель, досить безпечний, на якому самки народжують дитинчат і можуть залишити їх на час, поки добувають їжу. Але моржам підходить не будь-лід, а саме той, який утворюється в шельфових ділянках морів, недалеко від узбережжя. Адже саме на дні мілководої шельфової зони знаходиться їх основне живлення — придонні молюски та інші морські організми. Але, на жаль, в останні роки, льоди в багатьох морях Північного Льодовитого океану вже до середини літа тануть, і моржі змушені шукати притулку на березі, що для них не зовсім зручно.
Схожа ситуація спостерігається навіть в самому холодному Чукотському морі, де до кінця літа вже не залишається підходящих для моржів льодів. Особливо страждають у цьому випадку дитинчата та молоді моржі. Ці ссавці, вимушені шукати новий будинок на узбережжі, часто отримують поранення на каменях, а при великому скупченні тварин значний відсоток гине в тисняві. Ті моржі, які відступають на північ разом з відхідними льодами, стикаються з проблемою нестачі їжі, так як за межами материкового шельфу відсутня звична для них кормова база. У зв'язку з цим ряд дослідників вважає, що моржам буде дуже складно пережити найближче сторіччя і пристосуватися до нової Арктиці.
Але будемо сподіватися, що моржам все ж вдасться вижити в мінливих умовах. Адже відомі знахідки останків моржів у берегів Калифорниозраст досягає майже 30 тисяч років. А це означає, що коли-то ці холодолюбиві тварини мешкали набагато південніше, але внаслідок закінчення льодовикового періоду і відступу льодовиків вони були змушені піти на північ разом з ними. Можливо, моржі зможуть знайти нові, більш північні місця проживання, зі стабільними льодами, але їх, на жаль, в Арктиці залишилося не так багато.
