З розлученням на Русі було важко. Якщо одружився, так одружився. Серйозна справа. Увійти легко — важко вийти. Але можливо.
Існує безліч джерел упоминающих про те, як здійснювався розлучення у слов'ян. Причому багато суперечливі. Одні кажуть, що розлучитися було дуже легко, інші описують жахливі звичаї. Наприклад, пишуть, що коли воїн гинув на полі бою, то його вдову негайно спалювали, щоб вона не зганьбити пам'ять чоловіка і не вийшла вдруге заміж.
Головний серед джерел — «Повість временних літ». Перші ж цивілізовані правила розлучення були кодифіковані після прийняття християнства і прописані на межі 12-13 століть в одній з пізніх редакцій «Правди Ярославичів».
Церква була категорично проти розлучень. Вінчання — це боже благословення на шлюб. Якщо хтось із подружжя хотів розлучитися, значить, він йшов по неправильному, грішному шляху, проти божої волі. Єдина поважна причина для розлучення полягала в відхід в монастир. Якщо один з подружжя приймав постриг, то розводили без проблем. Через якийсь час цією можливістю стали користуватися забезпечені громадяни і активно здавали своїх дружин в монастирі.
Але тим не менше існувало декілька причин, по яких могли дати розлучення.
Насамперед, якщо один з подружжя погрожував вбивством. Але це треба було ще довести. От якщо він реально щось таке зробив, то інша справа. Звичайно, розведуть посмертно.
Друга важлива причина — перелюб. Тут для судового розгляду важливі свідоцтва або чоловіка, який застав дружину в обіймах коханця, або сусідів. Якщо чоловік йшов від дружини до коханки, то він повинен був виплатити їй компенсацію «за сором». Розмір виплати залежав від соціального статусу чоловіка. Якщо він з вищого суспільства, то платив 300 гривень, якщо з простих, то дві гривні.
Третя важлива причина — зрада князю. Участь у державному змові або переворот — вагомий привід.
Могли розвести, якщо один з подружжя захворів на проказу. Але тільки в разі згоди хворого. Той повинен був відпустити здорового члена сім'ї. Якщо чоловік не виконував подружній обов'язок тривалий час і дружина могла це довести, вона мала право на розлучення. І компенсацію. Дружина могла розлучитися, якщо чоловік обдурив її при одруженні. Наприклад, представився гідною людиною, коли насправді був холопом. Тривала відсутність чоловіка з невідомої причини теж вело до розлучення. Малося на увазі, що можливо його давно немає в живих. Але якщо усі знають, де він, ніхто не розведе.
Якщо заміжня жінка йшла жити до коханця, то розводили з її вини. У цьому випадку кавалер виплачував штраф митрополитові, а її саму визначали в будинок причту. Розлучення відбувався тільки після оплати штрафу. Невінчаний він обходився дешевше — всього шість гривень, вінчані платили в два рази дорожче.
Серед князів найпопулярнішими приводами були відхід у монастир і безпліддя. Найчастіше ініціаторами виступали чоловіки.
Найграндіозніший розлучення, відбитий в літописах, відбувся з ініціативи князя Володимира. Коли він хрестився, то розлучився зі всіма своїми язичницькими дружинами.
Князь Ярослав Святополчич був одружений з онукою Володимира Мономаха. Коли чоловіки вирішили воювати між собою, Ярослав заслав дружину в монастир.
Скандальним був розлучення московського князя Василя III з першою дружиною. Вони двадцять років прожили в шлюбі. Тільки народити вона нікого не змогла. Василь попросив розлучення. Його підтримала боярська дума, а церква в особі митрополита Варлаама і преподобного Максима Грека виступила проти. Тоді вперше в російській історії князь позбавив сану митрополита, а Максима Грека заслав.
Наступний митрополит зробив все як треба — розвів з першою дружиною і обвінчав з другої. Другу звали Олена Глинська — мати майбутнього Івана Грозного. Син Василя ще простіше ставився до розлучень. Легко відправляв колишніх дружин в монастир. На порятунок душі.
