Бірманська бурштин давно привертав вчених не тільки своєю красою, але і тим, що містилося всередині нього: в застигають краплі смоли, які пізніше ставали бурштином, потрапляло безліч комах, а іноді навіть гекони і хамелеони. Але недавня знахідка, мабуть, перемогла на чемпіонаті «Подарунок вченим» з гігантським відривом: в янтарі виявився справжній пташеня віком близько 99 млн років!
Краса всередині
Бурштин добре зберігає тіло знаходиться всередині істоти. Тому тепер дослідники не можуть натішитися: застигла доісторична смола дозволила їм своїми очима побачити, як виглядає пташеня стародавнього вимерлого виду зубчастих птахів під назвою Enantiornithes, або энанциорнисовые птиці. Цей вид вимер разом з динозаврами в кінці крейдяного періоду (від 145 мільйонів до 65,5 млн років тому). 9-сантиметровий зразок зберіг більшу частину тіла довжиною 6 см: голову, шийний відділ хребта, крила і хвіст.
Фото: Lida Xing
Звичайно, частини стародавніх птахів потрапляли в смолу і раніше. Але зазвичай це були невеликі фрагменти, тепер же дослідники змогли побачити те, що раніше історія від них приховувала: отвори для вух, очне повіку і шкіру на ногах. Самої видимої і яскравою частиною тіла стала пазуриста лапа. До того ж у скам'янілостях пір'я не зберігаються, а залишають лише відбитки.
У пташеняти була перша линька, коли він потрапив в липкий деревний сік. Про це говорить світле оперення на його тілі. Зате крила містять повний комплект літаючих пір'я, що вказує на більшу самостійність цього виду птахів з самого раннього віку.
Літати як не птах
Про птахів виду Enantiornithes відомо небагато, а те, що відомо, викликає більше питань, ніж дає відповідей. Навіть сама їх назва перекладається як «противагу птахам» з-за того, що їх будова дуже відрізняється від сучасних птахів. Вчені досі дивуються, як вони могли літати при такій будові крил, оснащених кігтями, хвоста і плечового відділу. При цьому на самому тілі оперення було мінімальним, а дзьоб посилював ряд гострих зубів.
Хоча бурштин прекрасно зберіг пташеня, «витягнути» з нього ДНК не вийшло, так що створити свій Парк юрського (або крейдяного періоду людям поки не вдасться. Зате з допомогою спеціального сканування і 3D-реконструкції дослідники змогли змоделювати зовнішній вигляд птаха .
Фото: Lida Xing
На це пішло більше року. Хоча порівняно з 99 мільйонами років це крапля в морі.
