Нещодавно фахівці, що займаються вивченням глобального потепління, прийшли до невтішного висновку: льодовий шельф Росса в Антарктиді, найбільший плаваючий шматок льоду в світі, тане не тільки знизу, як вважалося раніше, але і зверху. Це означає, що він розколеться набагато швидше, ніж цього очікували. Це, в свою чергу, призведе до різкого підвищення рівня світового океану.
«Хлопчик» похуліганив
Протягом двох тижнів у січні 2016 року стояла дуже тепла погода, яка призвела до часткового танення ділянки в 300 тисяч квадратних миль на шельфі Росса. Вчені вперше зафіксували таке значне танення льоду в Антарктиді, і хоча в цей раз подтаявшая зверху вода в «тарілці» з льоду знову замерзла, сам факт цього процесу малює Антарктиді і всієї Землі не саме райдужне майбутнє.
На фото: море Росса
Причиною теплої погоди стало явище Ель-Ніньо (у перекладі з іспанського — «хлопчик»). Так називається коливання температури поверхневого шару води в екваторіальній частині Тихого океану, що помітно впливає на клімат. Коли поверхню Тихого Океану нагрівається навколо екватора, течії несуть теплі води в Канаду, США і Антарктидою. В цей раз Ель-Ніньо трохи заблукав і доставив тепло в Західну Антарктиду, що йому не властиво.
Що ж далі
Вчені підозрюють, що чим більше наша планета буде нагріватися, тим частіше Ель-Ніньо буде заносити не туди, а, відповідно, шельф Росса буде підтоплювати швидше. Але саме шельфові льодовики утримують антарктичний лід від того, щоб відколюватися і танути, підвищуючи рівень океану. Якщо шельф Росса розколеться надвоє, лід буде потрапляти у воду набагато швидше.
Дослідники клімату з Університету Огайо вважають, що якщо шельф Росса як головний форпост на шляху танення льодовиків впаде, рівень моря підніметься на 11 футів (3,35 метра). Це призведе до того, що тільки в США виявиться затопленим площу майже 30 тисяч квадратних миль.
