Сосни Кука — вельми незвичайні дерева. По-перше, їм теж довелося помандрувати зі своєї батьківщини — групи островів у південно-західній частині Тихого океану під назвою Нова Каледонія — в різні країни світу. Але де б не виявлялися ці красиві сосни, вони завжди росли трохи нерівно, нахиляючись в одну сторону. І лише нещодавно вчені з'ясували, що так само, як соняшник схиляється в бік сонця, так і сосни Кука «кланяються» своїм особистим ідолу — екватора.
60-метровий вказівник на екватор
Сосни Кука не названі в честь великого мореплавця, як може здатися спочатку. Своє ім'я їм дав відомий англійський ботанік сер Вільям Джеймс Гукер. Але араукарію колонновидную, як ще називають ці дерева, теж важко характеризувати як домосіда. Сьогодні вони ростуть в регіонах з тропічним, субтропічним і помірним кліматом по всьому світу.
Висота дерева досягає 60 метрів, і його звичку схилятися в одну сторону помічали багато. Але лише ботанік Метт Ріттер звернув увагу, що в північній півкулі нахил відбувається у бік півдня. Щоб підтвердити свою здогадку, він зв'язався зі своїм колегою з Австралії і з'ясував, що в південній півкулі сосни Кука воліють нахилятися на північ. Звідси і взялося припущення, що їх мета — екватор.
Генетика або сонячний голод
Дослідники вивчили 256 дерев у 18 регіонах на п'яти континентах і з'ясували, що рослини майже завжди нахиляються до екватора — інші напрямки вибирали менше 9% сосен. У середньому нахил складає трохи менше 9 градусів, що більш ніж в два рази більше нахилу Пізанської вежі. Причому чим далі від екватора знаходиться дерево, тим нижче його нахил. Наприклад, у Південної Австралії знайшли сосну Кука, нахилені до землі майже на 40 градусів.
Що це означає?
Учені поки не можуть сказати. Бажання схилитися до екватора може говорити про те, що сосни Кука шукають більше сонця. Однак більшість дерев не показує таку небайдужість до сонячного світла, а рослини, які реагують на нього, зазвичай рухаються у напрямку до руху сонця на небозводі (як соняшник). Інша версія — генетика, яка має певне значення в Новій Каледонії і поширилася разом з міграцією дерев.
На фото: юка коротколистная
До речі, сосна Кука не єдине дерево з дивною поведінкою. Наприклад, коротколистная юка, яка в природному середовищі мешкає в південно-західних пустелях США, завжди нахилена на південь.
