Природа створює справді дивовижних істот. Іноді вони прекрасні, іноді викликають у людей жах і огиду. Деякі примудряються поєднувати те й інше. Як, наприклад, 20-сантиметровий морський хробак Eulagisca gigantea, який мешкає у водах Південного океану недалеко від Антарктиди. Його овальне тіло вкрите блискучими золотими щетинками, і це робить хробака схожим на святкову мішуру. Якщо, звичайно, мішура має моторошний розкривний зоб з гострими зубами.
Щетинки «три в одному»
Eulagisca gigantea належить до класу морських черв'яків, званих полихетами, також відомими як щетинні черви (їх назва в перекладі з латині означає «багато щетинок»). Черв'яки використовують ці щетинки по-різному: для плавання, пересування по дну океану і навіть захисту.
Цей дивний «святковий» хробак був вперше виявлений в 1939 році, але про його біології та способі життя досі відомо небагато. Те, що на фотографіях нагадує «голову», насправді розгортається глотка, яка зазвичай розміщується всередині тіла хробака, як і у інших морських черв'яків класу поліхет. Ця частина його горла висувається назовні до 5 сантиметрів. Гострі зуби натякають на те, що хробак використовує їх для полювання, або під'їдає останки мертвих живих істот.
Глибоководний оповідач
Взагалі, черв'яки полихеты представлені багатьма видами самих різних розмірів і кольорів, мешкають вони в самих різних місцях — від екстремальних середовищ, таких як гідротермальні вентиляційні отвори, до неглибоких бухт і коралових рифів. На сьогоднішній день вчені описали 80 родин і 8000 видів полихетных черв'яків, але, як вважають дослідники, їх може бути набагато більше.
Нещодавнє дослідження ДНК показало, що в океанах може бути вдвічі більше морських черв'яків, ніж передбачалося раніше. Звичайно, на перший погляд вони здаються дивними і навіть страшними, але черв'яки відіграють важливу роль в океанічних екосистемах. А також можуть багато розповісти вченим про розуміння життя в глибокому океані.
За матеріалами LiveScience.com
