Люди мріють про те, щоб передбачати майбутнє. Але насправді ми вже володіємо такою здатністю. Наприклад, можемо точно сказати, куди полетить кинутий м'яч, або приблизно зможемо потрапити ключами в одного, якщо він попросить їх передати. «Так собі пророцтво», — скажете ви. Можливо, це не схоже на осяяння Нострадамуса, але зате дуже допомагає нам у житті. Бабки володіють схожою здатністю передбачати, по якій траєкторії буде рухатися їхня жертва. Корисне вміння для хижої комахи! Але як їй це вдається?
Нейрон-провісник
Вся справа в мозку бабки. Як з'ясували вчені, він вміє передбачати рух видобутку, дозволяючи бабку більш успішно полювати. Раніше дослідників більше цікавило, як з таким завданням справляються ссавці, але і комахам, як виявилося, є чим здивувати. Крім того, нейронні процеси, які відбуваються в маленькому стрекозином мозку, дуже зручно перенести в технологічний об'єкт — наприклад, дрони або автомобілі на автоматичному управлінні, які зможуть так само передбачати рухи іншого об'єкта.
Що ж це за процеси? Особливі нейрони мозку дозволяють бабку зосередитися на маленькому об'єкті, який переміщається по складного фону, подібно до того, як спортсмени можуть відстежувати і ловити м'яч, навіть якщо він рухається на тлі величезного натовпу. Тобто бабка здатна вибрати конкретну маленьку мету з усього обсягу візуальної інформації і передбачити її рух, як це робить людина.
Бабка навчить безпілотники
Тут криється найцікавіше для вчених. Незважаючи на те, що мозок ссавців набагато складніше, ніж мозок комах, еволюція «навчила» їх однаковим інструментів відстеження цілі. Дослідникам вдалося записати дії цих нейронів.
Нейрони можуть зменшувати і збільшувати електричний сигнал, коли це необхідно. Так вони і передають інформацію. Коли бабка «захоплює» поглядом об'єкт, нейрони збільшують сигнал в невеликій області «фокуса» прямо перед тим місцем, де знаходиться нещасна жертва. Якщо вона зникає з поля зору, то фокус зміщується, дозволяючи мозку припустити, де об'єкт з'явиться далі. Бабка робить такі висновки на основі шляху, який вже виконало зацікавило її комаха.
Дослідження допомагають зрозуміти, як поодинокі нейрони роблять попередні прогнози, засновані на минулому досвіді. Ці результати будуть мати величезне практичне застосування, особливо в області розвитку систем «зору» штучного інтелекту, наприклад, в автомобілі з автопілотом.
