У звичайному поданні травоїдні динозаври — це такі добродушні увальни, які мирно топтали доісторичну землю, пережовуючи величезний лист папороті. Хижаки ж представляються нам стрімкими, сильними і смертельно небезпечними. У цьому є своя правда, але недавні дослідження показують, що між деякими видами травоїдних і хижаків може бути набагато більше спільного, ніж просто участь в харчовому ланцюжку.
Пазл з динозаврів
Все почалося з гігантського скелета динозавра, виявленого на півдні Чилі семирічним сином археологів. За місцем знаходження динозавра, вік якого оцінили в 145 мільйонів років, назвали Chilesaurus diegosuarezi. Продовживши розкопки, археологи виявили останки ще близько дюжини динозаврів цього виду, у тому числі чотири повних скелета, що належали особам різного віку: від зовсім молодих розміром в індичку до майже триметрових дорослих.
На фото: Chilesaurus diegosuarezi
Незважаючи на велику кількість останків, спроба зібрати їх у щось цілісне перетворилася в складний пазл: динозавр мав ознаками відразу декількох різних сімейств. У нього була довга шия, маленький череп і незграбні ноги завроподоморфа (група гігантських травоїдних динозаврів з потужними ногами). Дзьоб, зуби і лобова кістка були як у травоїдного динозавра сімейства птицетазовых (стегозаври, орнитоподы, трицератопси). При цьому C. diegosuarezi пересувався на двох лапах, як хижі тероподы (до них, наприклад, відносяться тираннозаври і аллозавры), і мав таку саму верхню частина тазової кістки.
На фото: Скелет і реконструкція Chilesaurus diegosuarezi
Щоб визначити, в якому місці генеалогічного древа динозаврів знаходиться цей дивний екземпляр, дослідники розглянули чотири набору даних, щоб порівняти його з тероподами юрського й крейдового періодів, а також з завроподоморфами. Зрештою, вони вважали C. diegosuarezi загадковим травоїдним тероподом, родичем тиранозавра рекса і смертельного велоцираптора.
Непримиренні родичі
Проте недавні дослідження чилійського динозавра показали, що тероподы і птицетазовые могли бути більш тісно пов'язані, ніж вважалося раніше: другі походять від перших. Причому автори цієї теорії вважають, що C. diegosuarezi міг бути одним з перших птицетазовых, які відокремилися від тероподів.
На фото: Тиранозавр
Однак еволюція — це довгий і складний процес. Є птицетазовые, які старше, ніж позднеюрские Chilesaurus. Ймовірно, вони еволюціонували від більш ранніх тероподів, хоча скам'янілості цих перехідних ланок поки не знайдені. Як би те ні було, з'являється все більше свідчень того, що птицетазовые існували тільки в юрському і крейдяному періодах, але не в ранні часи тріасу.
На фото: Трицератопс
Птицетазовые динозаври взагалі є загадкою для палеонтологів: вони з'явилися ніби раптово і швидко адаптувалися до умов. При цьому звідки вони взялися, з кого еволюціонували і як це відбувалося, поки не відомо. Можливо, чилійський динозавр зможе пролити світло на цю таємницю.
За матеріалами Livescience.com
