Лісовий гусак, піжон, літаючий човен — як тільки не називали цей літак. Його будували 5 років, і він зробив один-єдиний політ. На його створення було виділено 13 мільйонів, і він не окупив ці гроші ні на цент.
На початку Другої світової війни пароплави союзників стали піддаватися атакам німецьких підводних човнів. США терпіли катастрофічні втрати, довелося в рази збільшити кількість бойової флотилії для супроводження вантажних суден. Паралельно розроблялися інші проекти перекидання вантажів. Здавалося логічним спробувати повітряні шляхи, але вантажопідйомність літаків в ті часи була низькою.
У 1942 році уряд доручив розробити фірмі Hughes Aircraft літак-амфібію.
Замовлення на будівництво вантажопасажирського літака без витрат стратегічно потрібної сировини, тобто не з алюмінію, а з дерева!
Спочатку його будували Генрі Дж. Кайзер і Говард Хьюз. Але в 1944 році з-за розбіжностей Генрі Дж. Кайзер пішов з проекту.
Літаючий човен була найбільшим літаком на той період. Розміри дійсно вражають: 66 метрів в діну, висота — більше 24 метрів, маса — 136 тонн.
Розмах крил — 98 метрів, що більше, ніж розмах крил сучасних літаків цього ж класу.
Передбачалося, що літак зможе перевозити близько 700 осіб.
Екіпаж на такий величезний літак передбачався дуже скромний — 3 пілота.
Після закінчення війни інтерес уряду до літака пропав, а Говарду Х'юзу довелося добудовувати його на власні гроші.
Він був настільки захоплений спорудою, що вклав ще 18 мільйонів власних грошей і довів літак до досконалості.
У 1947 році в присутності журналістів літак зробив кілька кіл по воді, піднявся в повітря і пролетів по прямій, зробивши плавний спуск.
За штурвалом був сам творець літака.
Після цього літак помістили в ангар, і він стояв там, поки не перетворився з непотрібного об'єкта в культурну цінність.
У 1992 році літак перевезли в Evergreen Aviation Museum в штаті Орегон.
Стільки сил, часу, грошей було вкладено в цей літак. Здавалося б, праця виявився марним! Але почасти це був крок у майбутнє, технічна революція в інженерії, демонстрація можливостей повітряної техніки.
Прототип літака був використаний у фільмі «Авіатор» з Леонардо Ді Капріо в головній ролі.
