Одне із надзвичайно дивних, чудових і неймовірних місць Великобританії — це Черепашковий грот. На відміну від Біг-Бена, Стоунхенджа і інших визначних пам'яток країни, Черепашковий грот хоч і менш відомий, але, можливо, навіть набагато більш грандіозний!
Тільки уявіть, близько 20 метрів підземного тунелю повністю, до найдрібнішого сантиметри, викладено черепашками.
Загальна кількість черепашок, які пішли на прикрасу, досягає приблизно 4,6 мільйона штук! Раковини мідій, молюсків, устриць, відібрані за розміром і скомпоновані за кольором, показують трудомісткість і копіткість виконаної роботи.
Черепашки посаджені прямо на вапняний розчин.
Черепашковий грот знайшли випадково. У 1835 році в місті Маргіт Джеймс Ньюлав, копаючи штучний ставок для качок, виявив підземний хід. Побачене вразило його.
Через три роки, обладнавши знахідку газовими лампами, він почав пускати відвідувачів. Охочих виявилося чимало.
Можна сказати, весь місто Маргіт витягнув щасливий квиток: досі його населення працює в основному в сфері обслуговування потоку туристів зі всього світла!
Майже відразу почалися палкі суперечки про походження і призначення цього тунелю. Припускають, що його зробили фінікійці, що побічно підтверджується назвою графства, де знаходиться черепашковий грот. Графство Кент (Canthia) — його назва походить від імені фінікійської богині Таніт.
Фінікійці синтезували у своїй релігії безліч обрядів: семітська, неолітична і єгипетська культи змішалися і трансформувалися в єдиний культ Сонця і Венери.
Можлива і версія, що Черепашковий грот — таємне місце для зустрічей і обрядів тамплієрів.
Радіовуглецевий аналіз не виправдав себе при датуванні побудови цієї споруди, так що поки ніхто не може довести чи спростувати будь-яку з теорій.
Неймовірні панно зображують квіти, сонце, змій, зірки, виноград. Абстрактні візерунки викликають вибух фантазії, в них можна побачити все що завгодно.
Грот складається з звивистого тунелю і вівтарної кімнати, в якій знаходиться сонячний календар.
Кіптява від вікторіанських ламп пошкодила частину пам'ятки, а вибух в часи Другої світової війни зруйнував стіну вівтарної кімнати.
Втім, в даний час проведені реставраційні роботи, і будь-який бажаючий може отримати грандіозні враження від цього місця.
