Буквально недавно над Техасом бушував сильний ураган «Харві», який призвів до значних руйнувань і повеней. Вчені попереджають усіх, кому доводиться боротися з водною стихією, що поряд з нею небезпеку для них можуть представляти червоні вогняні мурахи. Загалом, крім «води» доведеться мати справу ще й з «вогнем». Чим же можуть насолити людям крихітні створення?
Мурашиний ковчег
В якійсь мірі вогненних мурах можна назвати мародерами. Цей вид розвинувся в заплавах південноамериканських річок, але з тих пір практично штурмом захопив всю південну частину країни. Річ у тім, що мурашки навчилися пересуватися по воді і використовують повені, щоб розширити свій ареал проживання. Саме тому вони часто приходять на нові місця і облаштовуються там після стихійних лих.
Як їм це вдається? Коли сильні дощі заливають колонію, мурахи об'єднуються щелепами і липкими подушечками на ногах. На це йде приблизно півтори хвилини. Кожна група може містити тисячі або навіть сотні тисяч мурашок. При цьому мурахи періодично змінюють положення, так що майже жодна комаха не залишається під водою досить довго, щоб потонути. А найцінніших членів групи, таких як королева і новонароджені, підштовхують до вершини і центру, де вони знаходяться в безпеці. Якщо одна частина нової пересувної колонії пошкодиться, інші мурашки будуть рухатися, щоб «залатати» конструкцію. Ці живі плоти можуть триматися на плаву протягом декількох днів або до тих пір, поки вони не досягнуть дерева або суші.
Алергія, галюцинації і сотні укусів
У чому ж небезпека таких «мурашиних ковчегів»? Справа в тому, що червоні вогняні мурахи дуже отруйні і володіють одним з найбільш болючих укусів у світі. Звичайні мурахи кусають противника, а потім запускають в рану кислоту. Вогненні мурахи набагато гірше: вони кусають ворога, тримаються щелепами і вводять отруйний «коктейль», містить 46 різних інгредієнтів, включаючи отрути, які іноді впливають на нервову систему.
До того ж вони більш войовничі, ніж багато інші соціальні комахи. Якщо ви потривожите вулик, на вас не налетить рій бджіл: зазвичай у більшості колоній є кілька відданих воїнів-захисників. Але варто вогненним мурашкам відчути небезпеку, вони кинуться в атаку все. При цьому кожна сота людина від надлишку мурашиного отрути може заробити алергію і навіть галюцинації.
Кращий спосіб боротьби з цими плаваючими погрозами — навчитися розпізнавати та уникати їх. Як і людина, яка тоне, вони шукають все, за що можна зачепитися. І якщо вони виберуть того самого потопаючого людини, то на додаток до всіх своїх проблем він отримає ще й сотні отруйних укусів.
Ще один спосіб — миючі засоби. Мильна вода заважає мурашкам захоплювати бульбашки повітря навколо тіл, а значить, і триматися на поверхні. Під час стихійних лих фахівці радять споряджати спеціальні загони добровольців, які б боролися з цими створіннями, на перший погляд такими нешкідливими.
