Історію цивілізації прийнято ділити на кам'яний, бронзовий і залізний віки. Однак мідь вже оброблялася на початку епохи неоліту приблизно 10 000 років тому в Родючому півмісяці. Але оскільки це була чиста мідь, яку в ті часи вважали особливим видом каменю, справжньою металургією її не назвеш. Винахід виробництва металу з руди відкрило нову еру в історії людства. Але де вперше це сталося?
Дню металурга 8 500 років?
Довгий час вважалося, що найбільш раннім свідченням пірометалургічною видобутку міді з руди є невелика кількість мідного шлаку з неолітичного ділянки в Чатал-Хююку. Це поселення існувало приблизно в період з 7100 до 6000 року до н. е. і вважається самим значним місцем на Близькому Сході, яке дає уявлення про розвиток людської цивілізації.
Мідний шлак розташовувався в шарах, що відносяться до 6500 років до нашої ери, і тому був на 1500 років старше найбільш ранніх свідчень про плавлення міді. Вчені прийшли до висновку, що саме тут зародилася металургія, після чого технологія повільно поширилася в усіх напрямках.
Мідний дзвін по всьому світу
Однак нові дослідження показали, що виявлений в Чатал-Хююку шлак з'явився не завдяки першим металургам, а виник як побічний продукт сильної пожежі. Вогонь обпалив мідні руди, які використовувалися в якості пігменту. Одержаний шлак відрізняється за хімічним складом від іншого артефактів з поселення кам'яного століття, короби, складеного з листів чистої міді.
Відкриття пролило світло на наукове значення мідного шлаку в Чатал-Хююку. Так як тепер він втратив статус докази першого в світі використання металургійних технологій, тепер найбільш ранні приклади вилучення міді з руди датуються приблизно 5000 роком до н.е. і виявлені в Південно-Східній Європі та Ірані.
Тобто цей революційний стрибок у розвитку людства, ймовірно, стався приблизно в один і той же час, але в кількох місцях.
