На Американському континенті мешкає дивна пташка — колібрі. З усіх представників пернатих цей вид, мабуть, володіє найбільшою кількістю особливостей, до яких можна застосувати епітет «самий».
Те, що це найменша пташка на планеті, знають навіть школярі. Розміри самого дрібного представника виду порівнянні з комахами: це колібрі-бджілка вагою всього 2 грами і з розмірами тіла, які не перевищують 7 сантиметрів. Але є серед них і справжні «гіганти». Це велетенський колібрі розміром до 21 сантиметра.
А ось про дивовижні особливості польоту цих пташок вчені дізналися зовсім недавно, завдяки уповільненим зйомок. Виявляється, це єдиний птах у світі, яка вміє літати назад, боком і навіть вниз головою! Колібрі також здатна зависати на одному місці перед квіткою протягом тривалого часу, як це роблять поглинають нектар комахи.
Інші незвичайні властивості пов'язані з чином живлення колібрі. Як з'ясувалося, самі маленькі пташки на планеті є і найбільш ненажерливими. Особливості їх фізіології такі, що вони змушені споживати велику кількість їжі. У стані спокою серце б'ється зі швидкістю 500 ударів у хвилину, а під час руху цей показник досягає 1200 ударів в хвилину. Коли колібрі летить, вона здійснює до 100 помахів крил в 1 секунду, розвиваючи при цьому швидкість до 80 км/год. Не дивно, що при таких витратах їм необхідно харчуватися кожні 20 хвилин. Ось тому і виходить, що протягом дня вони тільки і зайняті пошуком і поглинанням їжі. Основу їх раціону складають нектар рослин і дрібні комахи, яких вони поїдають у величезних кількостях (у 2-3 рази більше їх власної ваги). Незвично і будова ротового апарату колібрі: вони мають дуже тонкий витягнутий дзьоб і довгий роздвоєний язичок, яким вони добувають нектар з квітів. Але, мабуть, найдивовижніше в житті колібрі настає вночі. З приходом темряви їм стає нема чого їсти: більшість квітів до ранку закривається, а комах практично не знайти. Але як же бути? Адже їм необхідно харчуватися кожні 20 хвилин, інакше вони просто загинуть від нестачі енергії. Мудра природа і тут знайшла вихід. Виявляється, колібрі кожну ніч занурюються в стан сплячки, подібно їжакам або ведмедям в наших широтах. Щоб скоротити витрату енергії і дожити до ранку, колібрі знижують температуру тіла до +16 градусів, у той час як цей показник становить +42 градуси. А серце б'ється всього 20 разів на хвилину.
Але зі сходом сонця життя в цих крихітних істот відроджується. Наступ ранку будить комах, квіти розкриваються, а для колібрі знову настає рай на землі. Вони можуть харчуватися, а значить жити, щоб дивувати і захоплювати світ.
