Голландія — унікальна країна. Це єдине місце на планеті, де людям вдалося відвоювати у моря таку кількість суші. Навіть голландська прислів'я говорить: «Бог створив море, а голландці берега». Нижче рівня моря розташовано 40% території держави. Тут знаходяться сільськогосподарські поля та населені пункти, пронизані складної іригаційної системою. Але що почалося в останні десятиліття підвищення рівня океану загрожує поглинути цю століттями створювану частина суші і істотно скоротити площу голландського держави.
Про це свідчать дані, отримані з штучних супутників Землі. Європейське космічне агентство проводить дослідження за станом суші, океану і земної атмосфери. Завдяки цьому був виявлений тривожний факт: деякі регіони Голландії опускаються щодо рівня океану на 2 сантиметри на рік. Ряд дослідників пов'язує це з промисловим освоєнням території: розробка газових і соляних родовищ могла призвести до геологічних змін. Сам по собі цей факт був би не такий страшний, якби не близькість океану. Вчені прогнозують, що при підйомі рівня океану всього на 1 метр під водою опиняться найбільші міста країни — Амстердам і Гаага. Протягом XX століття рівень океану зріс на 20 см. За останніми даними, в найближчі кілька років відбудеться повне танення арктичних льодовиків в північній півкулі, чого не траплялося вже 120 тисяч років. А за існуючих темпів танення льоду Амстердам буде затоплено вже у найближчі 50 років.
Життя голландців — це нескінченна боротьба з морем за кожен клаптик суші. Перші дамби тут почали зводити ще в VII столітті, а до кінця XIII століття практично всі нідерландські берега були огороджені насипними валами. Також робилися спроби осушити територію за допомогою знаменитих голландських вітряних млинів. Ще в XVI столітті з їх допомогою були висушені перші заболочені ділянки землі. Млини голландці використовують і сьогодні. Щоб захистити від руйнівних припливів польдери, на каналах встановлені спеціальні поплавки, кожен з яких з'єднаний з млином. Коли рівень моря перевищить допустиму норму, яка заробила млин дасть сигнал насосних станцій і почнеться відкачування води.
В даний час основні зусилля з порятунку країни від повеней зосереджені на будівництві дамб між Фризскими островами, які обрамляють північне узбережжя країни. У зв'язку з цим планується осушити затока Ваддензе, що розділяє острови материк.
На думку фахівців, Нідерландам все ж не вдасться уникнути затоплення. За найоптимістичнішими прогнозами, цій країні залишилося існувати не більш 100 років. Але прогнози можуть не збутися. І хто знає, може бути, на Землі відбудуться якісь процеси, які сповільнять зростання рівня Світового океану, і Голландія з її надзвичайно працьовитим населенням буде врятована.
