Бельгія входить в зону Шенгенської угоди, тому правила подачі на туристичну візу досить стандартні. Вам потрібна буде довідка з роботи, банківська виписка, закордонний паспорт, медстраховка, бронь готелю, фотографія і заповнений візовий бланк. Зверніть увагу, що для туристичної візи Бельгія також зажадає детальний опис майбутньої поїздки.

Бельгія відкрила візові центри в Києві, Львосі, Харкові та Одесі. В принципі, ви можете записатися на прийом безпосередньо в бельгійське посольство в Києві і, таким чином, уникнути сплати сервісного збору. Вибір за вами. Але якщо в сервісних центрах процедура подачі документів давно відточена і поставлена на потік, то спілкування з посольством може доставити вам більше клопоту.

З України до Бельгії найлегше добратися літаком, хоча при бажанні ви можете скористатися також поїздом або автобусом. Прямих рейсів немає, потрібно робити пересадку в Варшаві чи Амстердамі. З європейських міст до Бельгії можна дістатися літаками бюджетних авіакомпаній (наприклад Wizzair або Ryainar). Вони прилітають в аеропорт Брюссель-Шарлеруа, який знаходиться в 60 км від бельгійської столиці.

Як вже говорилося вище, прямих рейсів немає, без пересадок в Варшаві чи Амстердамі не обійтися. Час в повітрі складе близько 3 годин.

По приїзду в Брюссель і після проходження паспортного контролю в аеропорту Завентем ви можете звернутися або до місця стоянки таксі, або до офісів з оренди автомобіля, або до залізничних кас.

Якщо ви не завзятий автомобіліст, то я раджу третій варіант. На поїзді до центру міста можна дістатися за 20 хвилин. Всі поїзди, що прямують з аеропорту прибувають на основні брюссельські вокзали: Bruxelles Nord, Bruxelles Central і Bruxelles Midi.

Зверніть увагу, що вночі поїзди не ходять, але ви зможете скористатися автобусами. Стоянка автобусів знаходиться на найнижчому рівні аеропорту (рівень 0). Автобуси №12 та №21, які вам потрібні, відходять від зупинки C. Квиток краще купити в автоматі, тоді він обійдеться вам в 4,50 EUR. У водія квиток коштує 6 EUR. Автобус №12 вважається експресом (він пропускає ряд зупинок). Тим не менш, на обох автобусах можна доїхати як до центру Брюсселя, так і на його околиць. Схему зупинок можна скачати тут . Розклад можна подивитися тут .

Якщо ваш організм не протестує проти ночівель в транспорті, то я раджу обирати нічний рейс. По-перше, це дешевше. По-друге, вночі літаки літають напівпорожні і, позичивши у стюардес пару ковдр та пледів, часто можна поспати, розтягнувшись на декількох кріслах.

До Бельгії можна дістатися поїздом.

Скористатися поїздом буде зручніше, якщо у вас дійсно багато речей, адже обмеження по вазі на кожного дорослого пасажира у другому класі — 35 кг, а в першому класі — 50 кг. Недолік такої подорожі — це, звичайно, її тривалість. Поїздка у вас близько доби.

Ви здивуєтеся, але до Брюсселя можна доїхати і на автобусі. Час в дорозі складе близько двох діб (45 годин).

Автобуси досить комфортабельні і обладнані кондиціонерами, а іноді і вбудованими в сидіння крісел моніторами та інтернет-з'єднанням. Однак тривала поїздка на автобусі завжди втомлює. Крім того, ніколи не можна передбачити, які вам трапляться сусіди, наскільки голосно водій буде слухати музику і як часто будуть санітарні зупинки.

Інакше кажучи, це варіант для найощадливіших і відчайдушних. Автобуси прибувають в центр Брюсселя, на вулицю Rue Cardinal Mercier, що знаходиться в безпосередній близькості від головного вокзалу.

На автомобілі дістатися до Бельгії можна, але завдання це не з легких. Перш ніж відправитися в дорогу, вам необхідно буде перевірити готовність вашого авто до тривалих перегонів і купити міжнародну страховку — зелену карту. Якщо ви не встигнете це зробити в рідному місті, не хвилюйтеся: біля кордону України з Білорусією, а також з іншими країнами є безліч дрібних контор, які швидко оформляють страховку забудькуватим мандрівникам.

Саме перетин кордону особисто у мене не зайняв багато часу: спочатку прикордонники перевірили мої документи, а потім дуже коротко оглянули машину. Під кінець мене запитали чи не ввожу я в ЄС алкоголь, сигарети або м'ясні продукти і, задовольнившись моїм коротким «ні», пустили на територію ЄС. Про наявність у мене в багажнику баночок з м'ясним пюре для дитини я вважала за краще промовчати (мало що!).

Якщо відправною точкою вашої подорожі буде Київ, то в Євросоюз ви будете в'їжджати через Польщу, після того, як проїдете один з трьох пропускних пунктів. Дороги тут помітно кращі від українських, але в дорозі вам зустрінеться кілька пунктів збору грошей. Польща — країна порівняно недорога, але на бензин і платні дороги доведеться розщедритися. Зате справжнє розділля чекає вас в Німеччині! Автобани тут безкоштовні, і обмежень швидкості на них немає. Потік по лівій смузі може йти зі швидкістю близько 180 км/ч. Бензин в Німеччині, звичайно, не дешевий, але задоволення від їзди німецькими дорогами ви отримаєте — це я гарантую. Ну а від Німеччини до Бельгії вже рукою подати. Асфальт на бельгійський дорогах теж хороший. Головне не заїжджати в зовсім маленькі села, там зустрічається різне.

На закінчення дам одну пораду: перш ніж їхати на кордон, подивіться в мережі, на якому прикордонному пункті найменша черга. Кажуть, у період відпусток на митниці дійсно можна застрягти надовго. І, звичайно, добре подумайте, чи треба воно вам, адже обравши машину в якості транспортного засобу, грошей ви заощадите трохи, а часу втратите пристойно.

Найчастіше круїзи навколо Європи включають в себе відвідування берегів п'яти-десяти європейських країн. Однією Бельгією обмежитися ніяк не вийде. В дорозі вам доведеться провести 9-10 днів. Всі круїзні кораблі у Бельгії зупиняються в порту Зебрюгге.

Бельгія — країна зовсім невелика, і кожен її регіон цікавий по-своєму. Як я вже говорила, Бельгія ділиться на Фландрію та Валлонію. Фландрію прийнято вважати економічним локомотивом Бельгії, а Валлонію - носієм її культури і традицій. Фландрії дісталися мальовничі береги Північного моря, а Валлонії – рівнини і Арденнські височини. Цим, до речі, і обумовлена складна історія взаємовідносин двох регіонів. У минулому столітті в епоху розквіту вугільної промисловості Валлонія вирвалася вперед, адже на її території є чимало родовищ вугілля. У той час Фландрія носила маску гидкого каченяти, а Валлонія гордо задирала ніс. Але поступово попит на вугілля падав, шахти закривалися одна за одною, і Валлонія стала фінансово залежати від своєї сусідки. Так що Бельгія — ця жива ілюстрація до біблійного вислову: «І останні стануть першими».

Культура Фландрії набагато ближче до нідерландської, ніж до валлонської. Це край мореплавців, торговців і художників. Міста Фландрії багаті на пам'ятки архітектури, музеї зі старовинними картинами, вишукані ресторани з морською кухнею і дорогі магазини.

Окремо варто згадати фламандські прибережні міста Остенде і Кнокке. Це місця для спокійного відпочинку на пляжі і неспішних прогулянок. Самі бельгійці обожнюють їздити сюди на свята і на канікули. У гарну погоду на пляжах Фландрії яблуку нікуди впасти. Водичка, звичайно, холоднувата, але завдяки мілководдю прийнятна для купання в спекотні дні.

Валлонія, в свою чергу, може похвалитися безліччю старовинних замків, монастирів та мальовничих містечок, як наприклад Рош-ан-Арденн. Особливо цікаво відвідати Ватерлоо — місце знаменитої битви, в якій був переможений Наполеон.

Брюссель

Столиця не тільки Бельгії, але і Євросоюзу. Багатогранне місто з безліччю цікавих музеїв, парків і пам'яток. Місце запальних вечірок і найнесподіваніших знайомств. Центр змішування безлічі культур. Це все – про Брюссель. Він може здатися вам брудним і шумним, а може – манірним і багатим. Але байдужим він вас точно не залишить.

Перераховувати особливості цього міста можна нескінченно.

Намюр

Головне місто Валлонії, що дбайливо зберігає важливу пам'ятку — стародавню цитадель, чий фундамент був закладений ще в римську епоху.

Зі стін Намюрской цитаделі (citadelle de Namur) відкривається прекрасний вигляд на старе місто, яке перетинається річкою Маас. Колись воно було дуже могутнє. Зараз це спокійне європейське містечко, яке може розповісти вам багато про історію Бельгії через свої архітектурні пам'ятники.

Льєж

Льєж — це столиця однойменної провінції і третє місто Бельгії за чисельністю населення після Брюсселя і Антверпена. На жаль, в силу занепаду вугільної та важкої промисловості Льєжский регіон став одним з найбідніших у Бельгії. Звичайно, це помітно. Вулиці тут не такі чисті, як у Фландрії. Але незважаючи на це, місто змогло зберегти частину своєї колишньої чарівності і йому є чим вас здивувати. Наприклад, широкими сходами довжиною в 400 сходинок, які ведуть на сусідню вулицю або Палацом князів-єпископів.

Гент

Гент — столиця провінції Східна Фландрія. Це пишне і багате місто, де розташовано безліч університетів та училищ. Саме в Генті знаходиться один з головних бельгійських замків — замок графів Фландрії.

Спа

Я знаю, про що ви подумали, почувши назву цього міста. Все правильно. Спа — це батьківщина спа. Сьогодні це аж ніяк не найвідоміший термальний курорт, але в середині минулого століття ситуація була абсолютно іншою. Сюди їздили лікуватися всі королівські особи Європи. У Спа приїжджав сам Петро I, що додало місту престижу. Досі Спа люблять бельгійці — щороку тут проводиться безліч фестивалів і, крім того, саме це містечко було обрано місцем будівництва гоночної траси «Формули-1».

Динант

Динант — це батьківщина саксофона і дуже мальовниче місто, що розкинулося на березі річки Маас. Тут приємно просто погуляти. Крім цього, в Динані ви зможете відвідати стародавнє абатство, піднятися на старовинну вежу і заглянути в чудової краси печеру «Ля Мервьєз» («Чудова»), де вас буде чекати кальцитовий водоспад. А якщо вам і цього буде замало, можете поплавати річкою на екскурсійному кораблику або відвідати древню цитадель.

Антверпен

Друге за величиною місто Бельгії. Столиця Фландрії і діамантова скарбниця Європи. Один з найбільших міжнародних портів і одне з кращих місць для шопінгу в Бельгії. Антверпен точно знайде, чим вас заманити. Якщо не магазинами, так зоопарком, музеєм мореплавства, замком стін або будинком-музеєм Рубенса.

Louvain

Університетський центр Бельгії. Все життя тут кипить навколо Католицького Університету Лувена. Це місто повне студентів, що надає йому особливу атмосферу молодості і свята. Louvain весь такий грайливий і суперечливий. Так, на головній площі перед старовинним будинком університету, наприклад, можна побачити величезний пам'ятник насадженої на голку мусі.

Брюгге

Фотогенічне і в чомусь навіть іграшкове місто Брюгге схоже на декорації середньовічної вистави. Можливо, саме тому його обрали місцем зйомок відомої чорної комедії «Залягти на дно в Брюгге». Нагадаю, за сюжетом два гангстера ховаються серед мініатюрних вуличок міста, постійно контрастуючи з його заспокійливою атмосферою.

Але Брюгге популярне місто у туристів не тільки завдяки кінематографічній славі. Насправді місто настільки миле, що не потрапити під його чарівність просто не можна. Це одне з небагатьох міст світу, яке майже повністю зберегло свою середньовічну архітектуру. Коли гуляєш по Брюгге, то дійсно переносишся на багато століть назад.

У Бельгії є лише один острів, який заслуговує короткої згадки. Це острів Давши, розташований на річці Маас, недалеко від Намюра. Відразу обмовлюся, що він закритий для відвідин туристів. Але якщо ви захоплюєтеся орнітологією, вам цікаво буде дізнатися, що тут гніздяться декілька видів справді гарних і рідкісних птахів.

Будете проїжджати повз, подивіться вдалину — можливо, ви помітите пірнатих з яскравим, красивим забарвленням.

Гранд-Пляс і «Пісяючий хлопчик» у Брюсселі

Гран-Пляс (або Гроте-Маркт) — це головна площа Брюсселя. Якщо будете подорожувати країною, то побачите ще немало площ, що мають точно таке ж ім'я. Однак Гран-Пляс неповторна в своїй величі. Кожна будівля тут вражає своєю вишуканою архітектурою. На цій ділянці землі відчуваєш себе, як ліліпут в казковому будиночку. І, здається, ніби ось-ось з якого-небудь різьбленого віконця висунеться фея в гостроверхій шапці.

«Пісяючий хлопчик» аж ніяк не такий величний. Я була б рада не включати цю пам'ятку у список, та не можу. Цей хлопчик — повсюдно впізнаваний символ Брюсселя. Яким чином ця мініатюрна скульптура, захована в тісних провулках столиці, стала настільки відомою, зрозуміти складно. Цього не знають ні путівники, ні самі городяни. Але факт залишається фактом: символ пісяючого хлопчика бельгійці так люблять, що не пробачать вам, якщо ви його не побачите.

Євро-квартал в Брюсселі

Євро-квартал варто відвідати хоча б, щоб представляти, де вершаться долі Європи. Це сучасний квартал зі скляними будинками химерної форми, що виріс посеред брюссельських низеньких будиночків з черепичними дахами. Тут знаходяться Єврокомісія, Європарламент та Рада Європи.

В будівлю Європарламенту абсолютно безкоштовно пускають туристів. Туристичний простір носить ім'я Parlamentarium. Тут вам дадуть аудіогід, і ви навіть зможете оглянути зал засідань (якщо він не буде зайнятий, звичайно).

Замки

Бельгія не менше, ніж Німеччина може похвалитися своїми замками. Вони розкидані по всій країні і часом зникають з поля зору туристів. Для вашої зручності я перерахую найбільш цікаві і доступні з них:

• Замок графів Фландрських Kasteel Gravensteen ви навряд чи пропустите, адже він знаходиться безпосередньо в історичному центрі міста Гента. Це велична середньовічна фортеця, яка дійшла до наших днів практично в первозданному вигляді. Відкрита для відвідування в період з 01.04 по 31.10 з 10:00 до 18:00, а з 01.11 по 31.03 з 09:00 до 17:00. Вхідний квиток коштує 10 EUR.
• Замок Гаасбек Château de Gaasbeek Знаходиться всього в 15 км від Брюсселя. Він був побудований ще в XIII столітті, однак з тих пір його кілька разів перебудовували, що робить архітектурний вигляд абсолютно неповторним. Відкритий для туристів з 01.04 по 01.11 з 10:00 до 18:00. Закритий по понеділках. Вхід коштує 12 EUR.
• Буйонский замок Château de Bouillon Згадується в документах X століття. Це давня могутня споруда стоїть на пагорбі і з усіх боків оточена річкою. Знаходиться в провінції Люксембург, на півдні країни. У замку дуже складний графік роботи, який детально розписаний на офіційному сайті. Вхід обійдеться в 7 EUR.
• Замок Ван-Ойдонк Kasteel Ooidonk Вважається одним з найкрасивіших в Бельгії. Розкішний як сам замок, так і його внутрішні інтер'єри. Відкритий з 01.04 по 15.09 по неділях та вихідні-з 14:00 до 17:30. В інший час закритий. Вхід — 9 EUR.
• Замок Жехе Château de Jehay Цей замок ви бачите на зображенні внизу, він до недавнього часу належав одному бельгійському артистові. Він прикрасив внутрішній двір своїми творіннями, так що не дивуйтеся, якщо зустрінете тут скульптури, які швидше відображають вільні звичаї нашого часу, ніж цнотливе середньовіччя.
  Замок відкритий для відвідування з 26.03 по 28.10 з вівторка по п'ятницю з 14:00 до 18:00, а у вихідні — з 11:00 до 18:00.

Звичайно, це далеко не повний список. Якщо ви цікавитеся середньовічною архітектурою, пошукайте інформацію про замки в мережі — при бажанні можна скласти цілий туристичний маршрут.

Пайри-Дайза (Pairi Daiza)

Моє улюблене місце в Бельгії. Пайри-Дайза являє собою величезний парк, де серед статуй індійських і тайських богів вільно розгулюють павичі і бігають лемури. Крім лемурів, тут є панди, коали, слони, тигри... в Пайри-Дайза забуваєш, що знаходишся в Бельгії. Здається, тебе перенесли в інший чарівний куточок землі, увібравши в себе елементи природи і культури абсолютно різних країн світу. До речі, лемурів можна погладити — вони неймовірно приємні на дотик. Я, наприклад, так і не змогла розлучитися з цими милими звірятками без болю, тому на виході купила собі лемура у вигляді м'якої іграшки.

Пайри-Дайза знаходиться в 55 км від Брюсселя, біля маленького села Брюгелет. Він відкритий з 26 березня по 6 листопада з 10:00 до 18:00 (у липні і серпні до 19:00). Вхідний квиток коштує EUR 24,80, але повірте, це того варто — парк отримав безліч нагород і сертифікатів і є улубленим місцем тутешніх жителів.

Печера Ан-сюр-Ліс (Grottes de Han-sur-Lesse)

Мова йде про найбільш відвідувану печеру Бельгії. Вона знаходиться в безпосередній близькості від містечка Ан-сюр-Ліс. Можливо, це розчарує любителів–спелеологів, але потрапити в печеру можна тільки на спеціальному екскурсійному трамвайчику, який вирушає прямо з села. Трамвайчик привезе вас прямо у печеру, де ви зможете пройти по стежці довжиною близько 3 км і насолодитися величезними сталактитами і сталагмітами (до речі, сумарна довжина печерних галерей 17 км!). Екскурсія займає близько години і закінчується вражаючим світловим шоу. Відвідування виключно печер коштує 17 EUR, а печер разом з навколишнім природним заповідником 27,50 EUR.

Якщо однієї печери вам буде замало і ви маєте спеціальну підготовку, зв'яжіться з одним з місцевих спелеологічних клубів — в бельгійських Арденнах повно печер, які можна відвідати у складі організованої групи.

Природний заповідник Фондри де Шьян (Le Fondry des Chiens)

Це ще одна природна пам'ятка Бельгії. Знаходиться вона в Арденнах, недалеко від міст Намюр і Шарлеруа, і являє собою заповідник, де вапняні гірські породи так розмило водою, що в результаті утворилися глибокі красиві ущелини. З цим місцем пов'язано безліч повір'їв і похмурих легенд. Увійти сюди можна абсолютно безперешкодно. Протяжність туристичного маршруту становить 4 км.

Ватерлоо (Memorial 1815)

Пам'ятка під назвою Ватерлоо – це великий пагорб (на нього можна піднятися по сходах), величезне поле перед ним (тут колись вибудовував свої війська Наполеон) і тематичний музей. У музеї можна розглянути костюми XVIII століття, подивитись історичний фільм в 4D і приміряти капелюх Наполеона у сувенірному магазинчику. Якщо вам пощастить, ви застанете стрілянину із старовинної гармати. Можливо, це не найбільш захоплива пам'ятка Бельгії, але якщо пряникові будиночки з різьбленими віконцями вам вже набридли, то в Ватерлоо є, де відпочити очам.

Ватерлоо відкритий для відвідування цілий рік. Квиток, що включає в себе відвідування всіх зон меморіалу, буде коштувати 19 EUR.

Парк Дюрбуі

Мова йде про парк самшитових фігур, що знаходиться в містечку Дюрбуі (яке, до речі, вважається найменшим містом світу, хоча це і спірний факт). Самшит — це вічнозелений чагарник, висота якого може досягати 12-15 метрів. Це давня рослина, згадку про яку можна віднайти в античній літературі, вона часто використовується для декоративних фігур в парках і садах світу. До речі, мистецтво створення таких фігур називається "топіарі". У невеликому парку Дюрбуі близько 40 таких фігур. Приїхавши в Дюрбуі, ви зможете подивитися їх різноманітності, а також прогулятися симпатичними вуличками, помилуватися на старовинний замок і покататися на байдарках.

Зізнаюся відразу, бельгійську погоду я не люблю. Тут часто йдуть дощі, і велика вологість. Вся справа в близькості Північного моря, з якого постійно дме прохолодний вітер. Влітку температура в Бельгії рідко піднімається вище +25-26°C, а взимку тут холодно, незважаючи на звичні для українця +3-6°C. Якщо зберетеся в Бельгії взимку, обов'язково беріть шарф, рукавички, шапку, парасольку і теплий светр. Деколи бельгійські +2°C відчуваються як київські -10°C.

Сніг у рівнинних регіонах Бельгії випадає рідко і завжди є цілою подією (снігоприбиральної техніки ніколи не вистачає, а на дорогах утворюються пробки). В Арденнах сніг — більш звичне явище, але навіть тут він не тримається всю зиму і, дай Бог, якщо погода порадує бельгійських любителів зимового спорту парою-трійкою дійсно снігових тижнів.

У великих торгових точках Бельгії можна розплатитися як кредитною карткою Mastercard або Visa , так і готівкою. У дрібних магазинчиках — лише готівкою. У Бельгії користуються євро з 2002 року. На всіх монетах, викарбуваних у країні, присутні профілі бельгійських королів. Будете розплачуватися за покупки готівкою, не пропустіть можливість коротко ознайомитися з бельгійською королівською династією.

Бельгією переміщатися досить просто хоча б тому, що площа цієї країни — всього близько 30 тисяч км. Для подорожей ви можете вибрати поїзд або автомобіль.

Поїздом

Як мені здається, між містами найзручніше пересуватися на поїзді. За останні роки бельгійська влада всерйоз взялися за модернізацію пересувного складу, і тепер багато шляхів обслуговують дійсно комфортабельні швидкі і безшумні поїзда. Крім того, поїздка на поїзді в Бельгії обійдеться вам в середньому дешевше, ніж у Німеччині чи у Франції.

Якщо ви плануєте поєднати поїздку на поїзді з відвідуванням зоопарку, музею або парку атракціонів, то вам підійде квиток B excursion. Купивши такий квиток, ви оплачуєте і поїздку, і вхід. Це дешевше, ніж купувати все окремо. Повний список пам'яток, які можна відвідати таким чином, ви знайдете тут Іноді купівлю квитків можна поєднати з прокатом велосипеда або навіть каяка.

Звичайні залізничні квитки можна купити або в автоматі, або у касі залізничного вокзалу, або на сайті SNCB.

Звичайно, іноді бельгійські поїзди спізнюються (напр, регіональний поїзд на картинці запізнюється на 6 хвилин). Але це справи громадського транспорту в будь-якій країні світу.

Автобусом чи трамваєм

Коли ви вже прибули на поїзді в якесь місто, ви можете пересісти на автобус або трамвай. Природно, це не стосується маленьких сіл, де єдиний спосіб переміщення — це велосипед або ноги. Автобуси в Бельгії обслуговують три компанії: De Lijn у Фландрії, TEC у Валлонії і STIB в Брюсселі. Вони їздять як між містами, так і всередині них. Трамваї є у Брюсселі, Генті та деяких інших великих містах.

Автомобілем

Ще один популярний серед туристів спосіб переміщення, який ви можете випробувати в Бельгії — це автомобіль. Зняти на прокат власне авто в Бельгії легко. Це можна зробити заздалегідь в Інтернеті на будь-якому спеціалізованому сайті (Europcar, Sixt та ін). На місці вам потрібно буде пред'явити водійське посвідчення, паспорт та кредитну картку. Ваш стаж водіння повинен складати як мінімум 1 рік. Деякі компанії пускають за кермо людей з 19 років, інші тільки з 21 року. Штрафи за порушення правил дорожнього руху в Бельгії досить високі, тому намагайтеся акуратно водити.

Прокатний автомобіль буде особливо актуальним, якщо ви хочете відвідати бельгійські замки. До багатьох з них досить складно дістатися на громадському транспорті. Наприклад, щоб потрапити в замок Жаке я брала таксі.

Таксі

До Речі, про таксі. Сісти на таксі в Бельгії ви можете біля залізничних вокзалів або на центральних вулицях великих міст. Також ви можете викликати його по телефону. Тарифи єдині для всіх перевізників.

• Посадка вдень коштує 2,4 EUR, вночі 4,4 EUR,
• 1 км шляху коштує 1,6 EUR вдень і 2,3 EUR вночі,
• за очікування і рух зі швидкістю менше 19 км/год з пасажирів беруть 0,15 EUR за 1 хвилину або 30 EUR за годину.

Зі зв'язком у Бельгії особливих проблем немає. Сучасні телефони швидко переходять у режим роумінгу відразу після їх включення в брюссельському аеропорту. Однак роумінг — це завжди дорого. Так що давайте розглянемо інші варіанти.

Для проведення тривалих переговорів з бельгійськими або європейськими абонентами вам знадобиться бельгійська сім-карта. Наприклад, компанії Proximus (інша назва Belgacom), Orange або Base (остання — найдешевша). А якщо ви збираєтеся часто дзвонити в Україну улюбленій бабусі, у якої не проведений Інтернет, то можете скористатися телефонною кабінкою. Де її знайти? Все просто. У Бельгії, як і в багатьох інших країнах Європи, часто можна зустріти маленькі магазинчики, де вихідці з арабських і африканських країн продають усяку всячину для своїх: дерев'яні маски, банани для смаження або хіджаби. Тут ви знайдете кабінки, звідки можна недорого подзвонити в будь-яку країну світу. Цей варіант підійде найбільш консервативним.

У всесвітню мережу в Бельгії ви зможете вийти практично з будь-якого пристойного готелю або кафе. Або зі свого телефону. Але врахуйте, що мобільний Інтернет в Бельгії обійдеться вам на порядок дорожче, ніж в Україні.

У Бельгії, в основному, говорять французькою (Валлонія) і фламандською (Фландрія). Брюссель прийнято вважати двомовним регіоном, але в реальності люди говорять тут переважно французькою. На сході країни, близько Льєжа, також проживає невелика кількість німецькомовного населення.

Фламандська мова, яка взагалі є діалектом нідерландської, схожа на німецьку. Але навіть якщо ви чудово висловлюєтеся мовою Канта і Гете, не варто чекати, що будь-який житель Фландрії вас відразу зрозуміє. Краще спробуйте англійську. Зовсім інша історія у Валлонії. Франкомовне населення Бельгії часто не дуже добре говорить англійською і, на зразок своїх сусідів французів, не дуже любить це робити.

Для тих, хто володіє французькою мовою зауважу, що великої різниці між французькою у Франції та французькою у Бельгії немає. Навчіться замінювати слово portable (мобільний телефон - фр.) на слово gsm і, можливо, бельгійці приймуть вас за свого.

Ось кілька слів і виразів (крім загальновідомого «мерсі»), які знадобляться вам у Валлонії:

1. ça va? (са ва?) — абсолютно універсальна мовна формула французької мови. Зі знаком питання вона означає «як справи?» або «все в порядку?», без нього — «все нормально». Відповідайте ça va на будь-яке питання і точно не прогадаєте.
2. où se trouve... ? (у се трув...?) — «де знаходиться... ?»;
3. а gauche (а гош) — «наліво»;
4. а droite (а друат) — «направо»;
5. combien ça coûte? (комбьян са кут?) — «скільки це коштує?»;
6. ouvert (увер) — «відкрито»;
7. fermé (фермі) — «закрито»;
8. l addition, s'il vous plaît (лядисьон, силь ву плэ) — «рахунок, будь ласка»;
9. je ne parle pas français (не парль па франсе) — «я не говорю французькою»;
10. aidez-moi, s'il vous plaît (еде-муа, силь ву плэ) — «допоможіть мені, будь ласка».

1. spreekt u (спреэхт...) — «ви говорите...?»;
2. hoe gaat het ermee (нхо егат хет ерме) —«як справи?»;
3. Ik begrijp u niet (ік бегрейп ю ніт) —«я не розумію»;
4. links (лінкс) —«наліво»;
5. rechts (рехтс) —«направо»;
6. wat kost...? (ват кост...?) —«скільки коштує?»;
7. open (опен) —«відкрито»;
8. gesloten (гэслотэн) —«закрито»;
9. de rekening, alstublieft (де рекенинг, алстюблифт) —«рахунок, будь ласка»;
10. waar is ... ? (вар іст..?) —«де знаходиться...?».

Описувати менталітет тієї чи іншої нації — справа неблагородна. Тим більше, коли мова йде про Бельгії, яка об'єднала на одній території дві різні нації. Однак я б обдурила вас, якщо б сказала, що за час життя в Бельгії у мене не сформувалося певного уявлення про валлонів і фламандців. Ризикну його все-таки викласти.

Як мені здається, фламандці мають чимало схожих рис з німцями. Вони педантичні, акуратні і досить замкнуті люди. Це не означає, що вони не нададуть вам допомогу, якщо ви за нею звернетеся. Але вони швидше запросять вас в кафе, ніж до себе додому. У валлонів це виражено менше. На мій погляд, валлони взагалі простіші, якщо можна так висловитися. Це виражається в їх манері жартувати, вести розмову або одягатися (фламандці приділяють більше уваги своєму стилю).

Що об'єднує фламандців і валлонів (крім пристрасті до пива) — так це любов до сюрреалізму і взагалі всього суперечливого і концептуального. Серед фламандців і валлонів чимало ексцентричних особистостей. Пройдіться поглядом ввечері по натовпу відпочиваючих на терасах кафе бельгійців. Напевно ви помітите пару-трійку яскравих особистостей.

Візитною карткою Бельгії є чотири продукту — шоколад, картопля фрі, вафлі (зі збитими вершками, свіжими ягодами, шоколадом або сиропом) і пиво. Це те, що кожен турист просто зобов'язаний спробувати.

Що стосується високої кухні, то в цій країні теж є чим вас здивувати. Страви з м'яса, риби, дичини, овочів... тут є все! Але, звичайно, в прибережних бельгійських містах треба замовляти рибу. Бельгійці готують її чудово.

• Ватерзой
  Мова йде про зігріваючу фламандську юшку (айнтопф), яку найчастіше варять на курячому бульйоні. За великим рахунком вона віддалено нагадує всім відомий бабусин курячий суп. Відмінностей кілька: по-перше, в ватерзой, як і в багато європейських супів, додають корінь селери, що додає страві трохи солодкуватий і дуже ароматний смак. По-друге, овочі варять окремо і кладуть вже в кінці приготування, що дозволяє їм зберегти яскравий, насичений смак.
  Ватерзой може бути приготований і з рибою. Путівники стверджують, що саме таким був початковий рецепт.

• Карбонад Фламандії
  Під цією вишуканим назвою ховається яловиче або свиняче м'ясо, гарненько замариноване в спеціальному соусі, до складу якого входить бельгійське пиво і цибуля. Виходить дуже смачно. До м'яса зазвичай подають бельгійську картоплю фрі, смажену на телячому жирі.

• Мультивітамін-фрит
  Це мідії зі смаженою картоплею. Звучить, звичайно, просто, але ви спробуйте це блюдо в Бельгії — найсвіжіші мідії, які зібрали тільки вранці в поєднанні з традиційною бельгійської картоплею фрі — це щось!

• Філе американ
  Мова йде про стейк з сирого м'яса, який подають з яйцем, «американським» соусом з кетчупу, цибулі і каперсів і картоплею фрі. Ця страва може здатися дуже незвичайною, і це вже хороша причина, чому його варто спробувати.

• Шикон-про-гратан
  Це запечений цикорій, обгорнутий шматочками ніжної шинки і политий соусом бешамель. Дуже ніжне і одночасно ситне блюдо.

Бельгія — відмінна країна для шопінгу. Перш за все, коли мова заходить про одяг або предмети інтер'єру. Все це в достатку представлено в бутиках найбільших міст.

Що і де купувати в Бельгії? За незвичайними штучками, які прикрасять ваш будинок, вирушайте на блошині ринки Брюсселя або в приватні магазинчики Фландрії (фламандці, як і їх сусіди голландці, дуже люблять прикрашати свій будинок). Тут можна придбати як рідкісний антикваріат, так і забавні пристосування для дому в сучасному стилі.

Що стосується продуктів, то за бельгійським колоритом йдіть в магазини пива або шоколадні бутіки. А за стандартним продуктовим набором супермаркети Delhaize, Colruyt, Carrefour або бюджетні Lidl і Aldi.

У деяких великих супермаркетах (напр. Delhaize) встановлені спеціальні автомати для самостійної оплати покупок. Це швидко, зручно і весело. Ви самі скануєте штрих-код продукту, оплачуєте його через автомат готівкою або банківською картою, а потім притуляєте до сканера виданий чек, щоб вийти. Якщо ваші діти давно мріяли пограти у касирів — це їх шанс.

Двох думок тут бути не може: кращі міста для шопінгу в Бельгії — це Брюссель і Антверпен . У Брюсселі можна знайти як великі шопінг-моли і всім відомі мережеві магазини, так і невеликі дизанейрскі бутіки різних цінових категорій. Ну, і, звичайно ж, тут повно шоколадних ательє!

Антверпен — це найбільший місто Фландрії і, за сумісництвом, діамантова столиця Європи. Тут обробляють величезну кількість каменів. Прямо біля залізничного вокзалу починається «діамантовий квартал», де ви можете придбати прикраси та камені на будь-який смак і гаманець. Можна навіть прихопити з собою на пам'ять мініатюрний камінчик за цілком символічну суму.

Крім того, в Антверпені повно дизайнерських магазинчиків, де ви можете купити дійсно ексклюзивні речі. Антверпен змагається на звання наймоднішого міста Європи нарівні з Міланом і Парижем. Саме тут знаходиться безліч навчальних закладів, які готують дизайнерів, і саме звідси пішла відома у світі моди «Антверпенская шістка».

Перші товари, обов'язкові до вивезення з Бельгії в якості сувенірів — це, звичайно, шоколад і пиво.

Шоколад можна купити в будь-якому спеціалізованому магазинчику. Відомі мережеві виробники: Leonidas , Neuhaus і Godiva . За 5-10 EUR ви зможете придбати невелику коробочку такого шоколаду вагою приблизно 250 грамів. Любителі ексклюзивних і дорогих сортів можуть придивитися до Pierre Marcolini (щоправда, тут вартість кожної цукерки починається від 1 EUR). Бажаючим заощадити раджу навідатися в магазин Neuhaus Chocolate Outlet , що знаходиться безпосередньо в будівлі фабрики Neuhaus. Тут коробка шоколаду вагою 2 кг коштуватиме всього 20 EUR.

Також з Бельгії часто везуть гобелени і мереживні вироби. Традиції виробництва і того, і іншого йдуть своїм корінням далеко в минуле. Сьогодні в сувенірних магазинчиках Бельгії можна купити мереживні віяла, парасольки, серветки та багато іншого. Ціна маленької серветочки ручної роботи починається від 10 EUR. Що стосується гобеленів, то вибір теж широкий. У Брюсселі можна навіть придбати жіночу сумочку, обшиту гобеленом. Правда, коштувати це буде недешево (200-400 EUR). А ось невеликий гобелен на стіну ви зможете придбати за 40-50 EUR. Ціна повнорозмірного полотна починається приблизно від 700 EUR.

Модникам я раджу звернути увагу на дизайнерські бутіки. Бельгійська дизанейрская думка завжди виходить за загальноприйняті рамки. Це стосується як одягу, прикрас і взуття, так і предметів інтер'єру. Напевно, ви зможете підібрати собі щось дуже незвичайне, що підійде саме вам.

Бельгія досить дружелюбна до дітей. У Брюсселі є чимало музеїв, які сподобаються маленьким мандрівникам (той же музей коміксів).

Парки розваг у Бельгії теж є. Всього в 30 км від Брюсселя знаходиться парк Валиби ( Walibi ). Тут є все, що ви очікуєте побачити — солодка вата, надувні кульки, американські гірки, водні атракціони і тунелі жаху. Парк відкривається на початку квітня і закривається в кінці жовтня. Вхід для дорослих — 25 EUR, для дітей — EUR 21,50.

Свій парк атракціонів є і у Фландрії. Він називається Боббеянланд Bobbejaanland ). У парку є цілих 43 атракціони, і він принесе вам не менше задоволення, ніж Валиби. Квиток коштуватиме близько 35 ЄВРО на дорослого і близько 30 EUR на дитину. Парк відкритий з початку квітня до початку листопада.

Для більш спокійного відпочинку вирушайте в вищезазначений парк Пайри-Дайза або Бокрийк Bokrijk — музей під відкритим небом, де дітки зможуть познайомитися з різними ремеслами і близько поспілкуватися з домашніми тваринами. Парк ставиться своєю метою збереження старовинного європейського укладу життя, так що тут буде цікаво як дітям, так і дорослим.

Ще одне місце для сімейного відпочинку — це парк Бельвард ( Bellewaerde ). Тут ви зможете поєднати розваги зі спогляданням дикої природи. Парк пропонує всім бажаючим рольові ігри (напр. зустрічі з піратами або індіанцями), спуск по гірській річці та інші атракціони. Крім того, у парку мешкають понад 300 видів тварин, включаючи тигрів, слонів і жирафів.

До Речі, про зоопарки. Один з кращих зоопарків Бельгії знаходиться в Антверпені ( Zoo van Antwerpen ). Він був побудований у 1843 році поруч з залізничним вокзалом і досі привертає увагу маси відвідувачів. Зоопарк відкритий цілий рік. Вхід для дорослих – 24 EUR, для дітей — від 19 до 22 EUR залежно від віку.

Невеликі бельгійські містечка, такі як Брюгге або Динант — дуже спокійні і безпечні. Життя тут тече розмірено: рано вранці місцеві жителі відправляються в булочні за свіжими круасанами, опівдні йдуть в кафе, а вечори проводять вдома чи в ресторанах. Туристам нічого побоюватися в таких місцях.

Зовсім інша ситуація у великих містах (Брюсселі, Антверпені, Льєжі та ін). Кількість приїжджих в Бельгії досить висока. І це не тільки експати, але і вихідці з арабських і африканських країн, які не завжди дотримуються західноєвропейських норм поведінки. Так, одного разу я застала в брюссельському трамваї таку сцену: мусульманський дядечко консервативних поглядів грубо відчитував двох бельгійських дівчат за дуже короткі спідниці. Звичайно, це не означає, що в Брюсселі не можна оголяти плечі і ходити без супроводу чоловіка. Тим не менше, у великих містах варто бути обережними — не розгулювати без потреби в небезпечних кварталах і стежити за особистими речами.

Бельгія не Туреччина, і вас навряд чи будуть намагатися тут «розвести» на гроші в магазинах, готелях або ресторанах. А от на вулицях великих міст потрібно бути уважними.

Ні в якому разі не подавайте милостиню. Практично кожен бельгійський жебрак — це член вуличної банди, який сидить на державну допомогу і, можливо, володіє більшими заощадженнями, ніж ви.

Остерігайтеся кишенькових злодіїв. В центрі великих бельгійських міст їх не менше, ніж в центрі Парижа і в строкатому натовпі їх може бути зовсім не помітно.

Не залишайте відчиненими двері машини. Це особливо актуально в Брюсселі — машинні крадіжки є тут чи не найпоширенішим злочином. У моєї бельгійської подруги, наприклад, стягнули фотоапарат з заднього сидіння автомобіля, коли вона вийшла з машини і нагнулася, щоб щось взяти з водійського сидіння. Кажуть, що у шахраїв навіть є спеціальні сканери, за допомогою яких можна перевірити вміст багажника, не відкриваючи його...

• Намагатися спробувати всі сорти бельгійського пива
  У Бельгії понад 2 000 сортів пива. Вони всі різні: темні, світлі, фруктові, міцні, легкі... порадьтеся з фахівцями і виберіть основні. Якщо будете намагатися ознайомитися зі всією гамою, то крім пивних закладів так і не встигнете нічого побачити.

• Гуляти Брюсселем вночі
  Брюссель не таке безпечне місто, як вам може здатися. Гуляти тут вночі не найкраща ідея. Особливо небезпечні квартали Схарбек і Моленбек. У Скарбекі знаходиться брюссельський квартал червоних ліхтарів, і він зовсім не схожий на амстердамський. Вночі у кожного другого тут затиснутий у руці ніж, і навіть поліція не завжди справляється з тиском вуличних банд.

• Кидати сміття на вулиці
  У Бельгії встановлені досить великі штрафи для порушників чистоти на вулиці. Так, за кинутий на асфальт недопалок, жуйку або порожню пляшку ви заплатите 50 EUR. Так що не обходьте сміттєві урни стороною.

• Грати в сніжки
  Це може здатися абсурдним, але в деяких фламандських комунах Бельгії (Винген і Лихтервельд) заборонили гру в сніжки. Влада прийшли до висновку, що це дуже травмонебезпечне заняття, схоже вуличну бійку. Штраф за непослух становить 100 EUR.

• Погано відгукуватися про феміністок
  Жінки в Бельгії дуже незалежні і украй негативно реагують на будь-які прояви нерівності між чоловіками і жінками. Так, моя бельгійська подруга терпіти не могла, коли хтось відкривав перед днів двері. Чесно кажучи, робили так тільки заїжджі іноземні студенти. Бельгійські чоловіки давно звикли до того, що жінки у всьому їм рівні, і не надто намагаються вдавати з себе джентльменів.

• Полюбити комікси
  Якщо ваше відношення до коміксів досі було зневажливе, то Бельгія це змінить. Сходіть в музей коміксів в Брюсселі, відшукайте в бібліотеці старий випуск про поїздку Тінтіна в СРСР, навідайтеся в музей Ерже в маленькому містечку Лувен-ля-Нев. Після цього ваша картина світобачення ніколи не буде колишньою.

• Об'їстися шоколадом
  У Бельгії ви можете собі це дозволити. Тим більше, що в деяких бельгійських шоколадних бутиках можна куштувати шоколад абсолютно безкоштовно. Де ще ви зможете насолодитися смаком ніжного найсвіжішого праліне від кращих шоколадних майстрів світу.

• Прогулятися горами і спуститися в печери
  Більшість туристів думають, що територія Бельгія — це суцільна рівнина. Але не забувайте, що і тут є прекрасний куточок, який здивує вас природними красотами не гірше французьких. Я вже розповідала вам про печери Ан-сюр-Ліс, парк Фондри де Шьян і місто Дінан. Крім цього, ви можете відвідати й інші прекрасні місця: містечко Рошфор (саме тут знаходиться абатство, де ченці варять знамените пиво Trappiste), село Крюпе (Crupet), яке входить до списку найкрасивіших сіл Валлонії або комуну Буйон (Bouillon) з її середньовічною фортецею.

• Заїхати в якесь маленьке село
  Важко пізнати країну, якщо бував лише у її великих містах. Виберіть на карті яке-небудь маленьке містечко, купуйте квиток на поїзд і постарайтеся влитися в неспішний ритм життя місцевих жителів, які після робочого дня незмінно повертаються в свої затишні будиночки з садками, в яких дбайливо розставлені фігурки гномів.

• Зрозуміти бельгійський авангард
  Авангардна течія простежується майже у всіх проявах бельгійського мистецтва. Бельгійці полюбляють все неоднозначне, компрометуюче, з нальотом легкого божевілля. Вдивіться в пам'ятники на вулицях, зайдіть в кілька бутиків бельгійських дизайнерів, відвідайте музей одного з головних бельгійських художників, сюрреаліста Рене Магрітта, і ви зрозумієте, про що я.

Якщо ви приїхали в Бельгію, то вам неймовірно пощастило, адже просто сівши на поїзд або автобус, ви можете за пару годин доїхати до Німеччини, Франції, Нідерландів чи Люксембургу.

Велике французьке місто Лілль знаходиться приблизно в 14 км від кордону з Бельгією. І хоча у французів прийнято жартувати над жителями Лілля і над їх специфічним акцентом, це місто варто відвідати. Тут чимало місць, які увібрали в себе багатовікову історію французької держави.

Шлях до Лілля на швидкому поїзді може зайняти у вас всього 40 хвилин, щоправда, доведеться заплатити близько 30 EUR за квиток в одну сторону. Бажаючі заощадити можуть вибрати автобус. У бюджетного перевізника Flixbus квиток з Брюсселя в Лілль може коштувати всього 7-10 EUR. Правда, в дорозі доведеться провести півтори години.

Найближче до Бельгії німецький місто — це Кельн . Незважаючи на те, що велика частина цього міста була зметена з землі під час Другої світової війни, воно залишається одним із знакових міст Європи, які дуже люблять як іноземці, так і самі німці. Кельн варто відвідати хоча б заради знаменитого готичного Кельнського собору.

На поїзді з Брюсселя в Кельн можна дістатися за дві-три години, заплативши близько 50 ЄВРО в одну сторону. Поїздка на автобусі триватиме як мінімум 3 години, але схопити квиток можна всього за 10 (шукайте на сайті Flixbus ).

Зовсім недалеко від Бельгії знаходиться і Люксембург. Можливо, це не найбагатша на пам'ятки країна, але відвідати її досить цікаво. Небагато у світі знайдеться карликових держав, де поширені відразу три мови.

Шлях до Люксембургу на поїзді займе три з половиною години. Залізничний квиток також коштує близько 50 ЄВРО в одну сторону. Квиток на автобус можна купити менше, ніж за 10 EUR.

Важливо: всі квитки намагайтеся купувати заздалегідь на сайтах перевізників. Це стосується автобусів та поїздів. Плануйте поїздку за кілька місяців. У цьому випадку на залізничних квитках вам вдасться заощадити як мінімум 30 відсотків, а то і більше. Те ж саме стосується квитків на автобус. Якщо ви хочете пересуватися Європою менше, ніж за 10 EUR, купуйте квитки на сайті Flixbus за кілька місяців.

Нідерланди, в свою чергу, зможуть вас здивувати цілим рядом милих містечок, одне красивіше іншого. Ви можете доїхати до Роттердама, Маастрихта, Утрехта, Гааги, Лейдана... так, в загальному, куди захочете. Щоб вибрати місто по душі, їдьте сюди сюди.