Якщо приїхати на початку серпня в місто Саяногорськ, який розташований в Хакасії, на берегах Єнісею, то можна спостерігати незвичну для Сибіру картину. У садах місцевих жителів гнуться під вагою плодів гілки абрикосових дерев, а на місцевому базарчику бабусі разом з морквою і зеленню продають відра абрикосів.
Виявляється, що смачні абрикоси можуть рости не тільки в сонячній Киргизії або в Краснодарі, але і в суворій Сибіру, де взимку не рідкість морози до мінус 40 градусів. Як же таке можливо?
Щоб розібратися в цьому питанні необхідно трохи розповісти про плодових деревах. Всі яблуні, груші, абрикоси і багато інші плодові дерева, що ростуть у наших садах, складаються з двох рослин різних сортів. Нижня частина з корінням — це підщепа, а саме дерево, що приносить плоди, — це прищепу. Підщепа, як правило, являє собою дику мелкоплодную форму, поширену в природі, а щепа є крупноплодным культурним сортом. Їх поєднують за допомогою щеплення. Для того, щоб рослини краще переносять суворі і тривалі зими їх прищеплюють на зимостійкі дикі сорти, які і дозволяють всьому дереву рости в більш північних широтах, ніж їх культурні аналоги.
Підщепою для великоплідних абрикосів, зростаючих в долині Єнісею, є абрикос маньчжурський, що зустрічається в дикому вигляді в Примор'ї. Це дивовижне дерево росте на схилах гір в Уссурійській тайзі і витримує навіть 50-градусні морози. Правда, його плоди дуже дрібні і кислі, тому підходять скоріше для компотів, ніж для споживання у свіжому вигляді, зате сам абрикос нагоді вченим в якості підщепи для більш великих форм. Щеплені на нього культурні сорти прекрасно ростуть у долині Єнісею, не тільки в Саяногорську, але також і в Абакані. У цьому місті довгий час жив і працював знаменитий селекціонер абрикосів — Байкалов Іван Леонтійович. Автор кількох сортів великоплідних абрикосів, він багато зробив для того, щоб мрії сибірських садівників стали реальністю.
Хоча деякі скептики стверджують, що вся справа не в селекційних досягненнях агрономів, а в місцевому кліматі. Після будівництва Саяно-Шушенській ГЕС на річці було організовано водосховище, Єнісей став замерзати пізніше. Якщо раніше річка покривалася льодом на початку листопаді, то сьогодні період відкритої води, що надає помітне отепляющее вплив на місцевий клімат, триває до початку-середини січня. І хоча місцевий клімат долини дещо м'якше, ніж в решті частини півдня Сибіру, основна заслуга в цьому абрикосовому диво, без сумнівів, належить селекції.
Садівники-ентузіасти не обмежилися розведенням абрикосів. В Саяногорську працює розплідник Валерія Костянтиновича Желєзова, в якому він з успіхом вирощує великоплідні абрикоси і яблука, навіть сорти Апорт, сливи, черешню і персики. Тут є садівники, які намагаються виростити в Сибіру волоські горіхи.
