Мауглі — герой Редьярда Кіплінга, якого виховали вовки. В історії людства є реальні випадки, коли дітей виховували тварини, і їх життя, на відміну від книги, закінчується далеко не хепі-ендом. Адже для таких дітей соціалізація практично неможлива, і вони назавжди живуть з тими страхами і звичками, які їм передали їх «прийомні батьки». Діти, які перевірили свої перші 3-6 років життя з тваринами, навряд чи коли-небудь засвоять людську мову, навіть незважаючи на те, що в подальшому житті про них піклуватися і любити.
Самий перший відомий випадок, коли дитину виховали вовки, був зафіксований в XIV столітті. Недалеко від Гессена (Німеччина) був знайдений 8-річний хлопчик, який жив у зграї вовків. Він стрибав, кусався, гарчав і пересувався на четвереньках. Він їв тільки сиру їжу і не вмів говорити. Після того, як хлопчика повернули до людей, він дуже швидко помер.
Аверонский дикун
У 1797 мисливці на півдні Франції знайшли дикого хлопчика, якому було приблизно 12 років. Він поводився як звір: не вмів розмовляти, замість слів — лише гарчання. Протягом декількох років його намагалися повернути в суспільство, однак все було безуспішно. Він постійно втікав від людей у гори, а розмовляти так і не навчився, хоч і прожив в оточенні людей тридцять років. Хлопчика назвали Віктором, а його поведінка активно вивчали вчені. Вони з'ясували, що у дикуна з Аверона особливий слух і нюх, його тіло було нечутливий до низьких температур, і він відмовлявся носити одяг. Його повадки вивчав доктор Жан-Марк Итар, завдяки Віктору він вийшов на новий рівень у дослідженнях у сфері освіти для дітей, які відстають у розвитку.
Пітер з Ганновера
У 1725 році ще одного здичавілого хлопчика знайшли в лісах на півночі Німеччини. На вигляд йому було років десять, і він вів абсолютно дикий спосіб життя: харчувався лісовими рослинами, ходив на четвереньках. Практично відразу хлопчика перевезли до Великобританії. Король Георг I пошкодував хлопчика і віддав під нагляд. Довгий час Пітер жив на фермі під наглядом однієї з фрейлін королеви, а потім і її родичів. Дикун помер сімдесят років, і за ці роки він зміг вивчити лише кілька слів. Правда, сучасні дослідники вважають, що у Пітера було рідкісне генетичне захворювання і він був не в повній мірі здичавілим.
Дін Саничар
Найбільше дітей-мауглі було знайдено в Індії: тільки з 1843 по 1933 роки тут виявили 15 здичавілих дітей. А один з випадків був зафіксований зовсім недавно: у минулому році в лісах заповідника Катарниагхат знайшли восьмирічну дівчинку, яку з народження виховували мавпи.
Ще один здичавілий дитина Дін Саничар був вихований у зграї вовків. Його кілька разів бачили мисливці, але ніяк не могли зловити, і, нарешті, в 1867 році їм вдалося виманити його з лігва. Хлопчикові імовірно було шість років. Його взяли під опіку, однак людських навичок він засвоїв зовсім мало: навчився ходити на двох ногах, користувався посудом і навіть носив одяг. Але так і не навчився говорити. З людьми він прожив більше двадцяти років. Саме Діна Саничара вважають прототипом героя «Книги джунглів».
Амала і Камала
У 1920 році жителів однієї індійської села почали дошкуляти примари з джунглів. Вони звернулися за допомогою до місіонерів, щоб ті допомогли позбутися від злих духів. Але примарами виявилися дві дівчинки, одній було приблизно два роки, інший близько восьми. Їх назвали Амала і Камала. Дівчата чудово бачили у темряві, ходили на четвереньках, вили і їли сире м'ясо. Амала померла через рік, а Камала прожила з людьми 9 років, і в 17 років її розвиток було порівнянно з чотирирічною дитиною.
