Під час подорожі по Англії багато звертають увагу на одну особливість місцевих будівель: в старих будинках замуровані вікна. При цьому зроблено це досить нелогічно: іноді вікон закрито стільки, що частина будинку повністю залишається без сонця. Однак у цієї дивацтва є досить просте пояснення.
Справа в тому, що англійці довгий час платили податок на вікна. Закон був прийнятий в 1696 році і проіснував півтора століття, аж до середини XIX століття. Причому податком обкладалися не тільки вікна, але і будь-які отвори, які функціонували як вікно. Мотивувало британський уряд цей дивний закон дуже просто: чим більше в будинку вікон, тим дорожче його утримувати.
Насправді податку була своя логіка: так намагалися змусити багатих людей платити за свої будинки більш високу ціну. Однак у більшій мірі страждали бідняки: зазвичай вони арендовывали кімнати в багатоквартирному будинку і вимушено платили за одне або два вікна, які були в їх крихітному знімному житлі. А багатії якраз примудрилися: вони просто закладали частина вікон цеглою, а пізніше взагалі стали проектувати будинки з меншою кількістю вікон.
Засудив податок Чарльз Діккенс, заявивши, що бідняки втратили того, що даровано їм природою — сонця і свіжого повітря. У підсумку в 1851 році податок все-таки скасували, а вдома з замурованими вікнами так і продовжують підноситися над британськими вулицями.
До речі, це не єдиний дивний податок у Британії. Так, у 1784 році англійців зобов'язали платити податок на цеглу: сума залежала від кількості цеглин, з яких побудований будинок. Тому будинки стали будувати з більш великих цеглин, це дозволяло платити меншу суму. Подібні будівлі можна побачити по всій Великобританії, особливо в Лестершир. А запровадили цей закон тому, що в казні не вистачало грошей на продовження військової компанії в американських колоніях.
Ну а з 1662 по 1689 року англійці взагалі платили податок за кількість камінів. Щоб якось уникнути розтрати, багато хто просто не опалювали свої будинки.
