Уявіть собі кропиву, яка зростає не у формі звичного нам трав'янистої рослини, а досягає розмірів 5-метрового дерева! Колючки у такій гігантській кропиви теж відповідні, а біль, заподіювана людині і тваринам в результаті контакту з листям, в рази перевищує ту, що ми відчуваємо при зустрічі з нашою скромною північної кропивою. Це моторошне рослина зустрічається тільки в лісах Нової Зеландії і носить назву онгаонга.
Умови в південних країнах більш сприятливі в порівнянні з північними регіонами, тому рослини тут більше, яскравіше, ніж-то красивіше, а ще вони швидше ростуть. Але і небезпечних для людей рослин тут в рази більше, ніж у помірних широтах. Ось і родичка всім знайомою кропиви виростає на півдні до неймовірних розмірів. Онгаонга, або кропивне дерево, є ендеміком Нової Зеландії і може досягати висоти кількох метрів.
Майже всі представники роду кропива, в тому числі і онгаонга, мають специфічну захисну систему. Їх листя і стебла покриті безліччю дрібних пекучих волосків, які містять подразнюючі речовини. При найменшому контакті з волоском-колючкою сік з цих клітин потрапляє на шкіру жертви і проникає в організм. Сік онгаонга має в своєму складі мурашину кислоту і гістамін, які викликають дуже неприємні наслідки: від хворобливого опіку до летального результату. Якщо це невелика тварина, то при контакті з онгаонга воно цілком може отримати смертельну дозу «захисного препарату», і навіть собаки і коні стають жертвами цього виду кропиви. Також відомий принаймні один випадок загибелі людини.
Новозеландські лікарі регулярно надають допомогу недосвідченим туристам або місцевим жителям, які через незнання забрели в зарості онгаонга і отримали сильні опіки. Тому, вирушаючи в тур по Новій Зеландії, не сходите з туристичних стежок і пам'ятайте, що в лісах цих островів зростає моторошна онгаонга, зустріч з якою запам'ятається вам надовго.
