Починаючи з 1850-х років японське мистецтво перебувало на піку своєї популярності в європейському вищому суспільстві. Тоді це явище навіть обзавівся власною назвою — японізм. Серед тих, хто знайшов джерело натхнення в японському образотворчому мистецтві, були знамениті представники імпресіонізму Едгар Дега і Мері Кассат, а також незрівнянний Вінсент Ван Гог.
Цей гуру постімпресіонізму познайомився з японським мистецтвом після переїзду в Париж в 1886 році. Особливо він захопився ukiyo-e — гравюрами, создававшимися на дереві в XVII-XIX століттях. Мистецтво ukiyo-e було цілком і повністю присвячений красі і гармонії світу. Через призму прекрасного зображувалися борці сумо, актори кабукі, пейзажі, персонажі народних легенд, сексуальні сцени та інше. Голландський живописець перебував під величезним враженням від цих витончених картинок.
В Антверпені Ван Гог придбав свою першу коробку гравюр і прикрасив ними стіни своєї майстерні. Це був тільки початок. Згодом голландець став володарем завидною колекції прикладів японського образотворчого мистецтва, які сьогодні ми маємо щастя розглядати.
