Як відомо, в Сонячній системі всього одна зірка — Сонце. Але це не межа: у нашій Галактиці і за її межами можна спостерігати зоряні системи, до складу яких входить відразу два світила. Це не така вже велика рідкість: за підрахунками астрофізиків, близько 50% всіх зірок Чумацького Шляху мають таку структуру. Зірки в такій парі можуть бути порівняні по величині, або одна з них може бути істотно більше іншої. Для нас, согреваемых світлом лише однієї зірки, це виглядає, звичайно, дуже екзотично. Якби у нашого Сонця був напарник, порівнянний з них за розміром, то ми б спостерігали схід і захід двічі в день і отримували б у два рази більше світла і тепла, а небо у нас над головами виглядало б зовсім по-іншому. А що, якщо б у нас було відразу три Сонця або чотири? Виявляється, у Всесвіті буває і таке! Більше того, існують дуже рідкісні зірки, що складаються відразу з п'яти або шести зірок, що мають, як правило, різний розмір. Одна з них — зірка Кастор в сузір'ї Близнюків.
Це сузір'я можуть без зусиль виявити на нічному небосхилі ті, хто живе в Північній півкулі. Найкраще складові його зірки видно в зимовий-весняний період, а саме сузір'я Близнюки було відомо ще вченим Античності. Але, звичайно, в ті далекі часи астрономи навіть не могли припустити, що вони спостерігають не просто за зіркою, а відразу за 6-ма зірками, що утворюють складну систему. Те, що ця зірка не зовсім звичайна, помітили ще астрономи Середньовіччя, ну а інші подробиці були з'ясовані вже сучасними вченими, завдяки наявності потужних телескопів і складних приладів. Виявилося, що система Кастора складається одразу з трьох зоряних пар, які мають загальний центр мас. Землянам, щодня спостерігає, як сходить і заходить за горизонт всього одна зірка, складно навіть уявити таке. Кастор — це, без сумнівів, видатна по багатьом параметрам зоряна система, дивлячись на яку розумієш, як же просто влаштовано наше Сонце.
Але зіркові пари, складові Кастор, істотно відрізняються один від одного. Найбільша зірка в цій система — Аа, яка є білою зіркою. Навколо неї обертається червоний карлик під назвою Аb. Друга пара за типом зірок схожа на першу, з тією лише різницею, що зірка Ва дещо поступається лідеру за розмірами. Третя пара — це два червоних карлика. Ця подвійна зірка істотно поступається за масою основним подвійним зірок і обертається навколо них по еліптичній орбіті, і це виглядає вельми незвично.
Більш детальні дослідження системи Кастору дозволили виявити ще одну цікаву особливість. З цими 6 зірками пов'язано ще як мінімум 16 зірок, які всі разом формують дуже складну систему під назвою група зірок Кастора. Незважаючи на те, що ряд вчених ставить під сумнів можливість виділення такої великої групи зірок в одну систему, всі вони одностайні в тому, що система Кастора — сама чудова серед усіх, виявлених на даний момент.
